“북, 장거리 핵미사일 개발 아직 멀었다”

“북한의 장거리 핵미사일 개발은 아직 요원하다.”
지그프리드 헤커 전 미 국립핵연구소 소장이 “두 차례에 걸친 북한의 핵 실험과 3차례의 장거리 미사일 발사 시험 그리고 다른 핵 보유국의 사례를 종합할 때 북한의 장거리 핵 미사일 보유는 아직 먼 일”이라고 밝혔다고 자유아시아방송이 2일 전했다 . 헤커 박사는 미 예술과학아카데미가 지난 9월 발간한 핵 과학 전문지 ‘세계 핵의 미래’ 최신호에 실린 ‘북한 핵 문제의 교훈’이란 논문에서 이같이 주장했다.

저명한 핵 과학자로 북한 영변 핵시설을 수차례 직접 방문하기도 했던 헤커 박사는 “만약 북한이 단거리 미사일에 핵탄두를 장착하고자 한다면 시간은 줄일 수 있지만 추가 핵 실험이 필요하다”고 지적했다. 그는“ 농축우라늄을 통한 핵개발과 관련해서도 북한이 지난 수십년간 우라늄 농축 실험을 해왔지만 아직 산업 규모의 우라늄 농축 단계에 이르지 못했다”고 덧붙였다.
헤커 박사는 “북한의 핵무기 디자인에 관해서 정확한 정보는 없지만 핵 실험 결과를 볼 때 1945년 일본 나가사키에 투하된 것과 같은 단순한 플루토늄 폭탄으로 초보적 수준”이라고 추정했다. 그는 현재 4~8개의 핵무기를 보유중인 북한이 매년 핵무기 1기를 만들 수 있는 플루토늄을 추가로 생산할 능력이 있지만 아직 이를 실행에 옮기지 않고 있다며 현 상태에서 충분한 핵 억지력을 확보하고 있다고 판단한 듯 하다고 말했다.

헤커 박사는 북한 정권이 주민들을 대상으로 한 선전에도 불구하고 스스로가 작고 약하다는 점을 알고 있기 때문에 핵보유국이라는 위상을 미국과 협상에서 우위를 차지하는 ‘외교적 지렛대’로 이용하고 있다고 평가했다.
그는 “핵무기가 정권 유지에 필수적인 요소여서 북한이 가까운 장래에 이를 포기하지 않을 것”이라고 전망했다.