천안함, 北 정찰총국이 어뢰발사?

온 국민을 충격속에 빠뜨린 '천안함 침몰 사고'가 "북한의 정찰총국에서 주도한 테러로 판단된다"는 군 관계자의 증언이 나와 귀추가 주목된다.

익명의 군 소식통은 지난 10일 세계일보 등 일부 언론에 "이번 사건이 황해도 사곶에 위치한 북한 해군 8전대사령부가 수행한 군사작전이 아니라 지난해 5월 조직이 확대개편된 북한 국방위원회 산하의 정찰총국이 저지른 테러공작으로 판단하고 있다"며 "천안함 인양 후 함체 정밀조사 등을 통해 드러나겠지만 현재로선 북의 소행이라는 확신을 갖고 있다"고 주장했다.

이는 군 당국에서 이번 초계함 천안함 침몰 사건이 암초에 부딪히거나 기뢰에 맞은 우발적 사고가 아니라, 대남공작을 총괄하는 북한 정찰총국에서 수행한 명백한 테러공작으로 간주하고 있음을 드러내는 것으로 적지않은 파장이 예상된다.

이 관계자는 "이번 사건 전후로 우리가 파악한 정보상황에 북한군 움직임이 전혀 감지되지 않은 점도 정찰총국의 은밀한 작전수행 때문이라고 본다"면서 "서해 수심이 얕아 잠수정이 활동하기 어렵다는 점을 역이용했고 실패를 염두에 둔 작전을 폈을 것"이라고 설명했다.

아울러 이 고위 소식통은 천안함 테러공작의 수괴로 북한의 정찰총국장인 김영철 상장을 지목했다.

실제로 김 상장은 지난해 '대청해전' 직후 우리 측에 '군사적 보복조치'를 언급한 바 있어 이번 '천안함 침몰 사고'가 북한의 계획적인 보복 공격일 가능성이 대두되고 있다. 대청해전은 2009년 11월 10일 서해북방한계선(NLL)대청도 해상에서 동방 11.3km 지점의 NLL 해상을 2,2km 가로질러 침범한 북한 경비정(등산곳 383호) 1척과 우리 측 고속정(참수리 325정)이 3분여간 교전을 벌여 북한 경비정이 반파된 상태로 퇴각한 사건을 일컫는다.

한편 원세훈 국정원장도 지난 6일 국회에서 열린 비공개 정보위원회에 참석, 북한이 연루됐을 경우 정찰총국에서 작전을 수행했을 가능성이 있다고 거론한 것으로 알려졌다.