• 지난 9일 대선 출마를 공식 선언한 손학규 전 경기도지사가 본격적인 범여권 내 경선을 앞두고 신발끈을 조여매고 있다. 범여권 대선 경쟁에 전운이 슬슬 고조되고 있다. 경선을 앞두고 대규모 '세과시'를 통한 대세론 몰이에 나서는 동시에 자신을 겨냥한 범여권 타 대선주자 진영의 비판에도 적극적인 목소리를 낼 태세다.  

    이같은 기저에는 대통합민주신당과 열린우리당의 합당 합의 등 범여권의 대통합 작업이 일정 정도 마무리됐으니 이제는 본격적인 경선 국면을 감안하지 않을 수 없는 상황이라는 인식이 깔려 있다. 
      
    우선 손 전 지사측은 최근 '적통성 시비'에 이은 ‘손학규 필패론’까지 범여권 타 대선주자 진영의 노골적인 공격에 적극 대응하고 나설 분위기다. 공격 수위가 ‘정도를 넘어섰다’는 판단이다. ‘더는 간과할 수 없다’는 게 지배적인 분위기. 전면 대응을 불사하겠다는 입장이다.

    손 전 지사는 9일 공식 대선 출마를 선언하는 자리에서 "민주화와 인권을 요구하던 시대에 청춘을 불살랐다. 개혁을 요구하던 시대에는 개혁에 뛰어들었다. 군부정치를 청산하고 금융실명제를 실시한 개혁의 돌풍 속에 손학규가 있었다"면서 자신을 겨냥한 '적통성' 시비에 대한 결전의 의지를 내보였다. 

    이와 관련, 손 전 지사 캠프 한 핵심 의원은 최근 기자들과 만나 “그간은 1등을 향한 공격이라는 차원에서 귀엽게 봐 주려고 했는데 도를 넘어섰다”고 격앙했다. 이 의원은 “손 전 지사가 선의의 경쟁상대인지, 적인지를 타 주자들은 분명히 해야 할 것”이라면서 최근의 손 전 지사를 겨냥한 공격에 대해 “치졸하다”고 격분했다.

    이 의원은 이어 “(이는) 범여권 진영의 분열과 대립을 초래하는 구태정치”라면서 “의원 차원의 대응에 적극적으로 나설 것”이라고 말했다. 이 의원은 또 “동지의 등에 비수를 꽂아 자신을 살찌우려는 지도자는 결국 평가받을 수 없다”면서 “이는 한나라당을 살찌우는 격”이라고 주장했다. 이는 본격적인 범여권 경선을 앞두고 사실상 타 대선주자 진영을 겨냥한 선전포고로 비쳐지고 있다. 그러나 손 전 지사 측의 이러한 선전포고도 속내는 정동영 전 열우당 의장 진영에 초점이 맞춰져 있다는게 범여권 안팎의 분석이다.

    일단 대통합민주신당의 주도권을 놓고 정 전 의장과의 초반 기선 제압 싸움이 무엇보다도 중요한 데다가 본선과 달리 경선을 앞두고는 지지율과는 무관하게 조직 대결이 큰 영향을 미치는데 이런 측면에선 아직도 정 전 의장측에 밀린다는 판단이 깔려 있다는 설명이다.

    실제 손 전 지사 측은 “정 전 의장의 조직표를 100으로 한다면 우리는 30정도 밖에 되지 않는다”고 말하고 있다. 경선에서 조직표 대결의 분위기로 진행된다면 자칫 국민여론 흐름을 제대로 반영하지 못하는 효과가 발생하고 이는 곧 범여권 내 여론조사 지지율에서 1위를 달리고 있는 손 전 지사에게 적잖은 타격이 될 수 도 있다는 판단이다. 이 때문에 조직표싸움에서 한치 양보 없는 싸움이 전개될 수 밖에 없다는 것인데, 최근 정 전 의장 측이 손 전 지사 측의 세규합 작업에 노골적인 불만을 간접적으로 피력한 것도 이런 측면과 무관치 않다는 설명이다. 그러나 이에 대해 손 전 지사 측은 "정 전 의장 측이 엄살을 부리는 것"이라면서 "아직까지 정 전 의장의 조직은 막강하다"고 말하고 있다. 

    이에 따라 손 전 지사 측은 범여권 경선 룰과 관련해 여론조사 비율 반영 폭에 사활을 걸고 있다. 여론조사 비율 반영이 미미할 경우 정 전 의장측의 조직표에 당할 수 있다는 판단에서다. 정 전 의장 측과 일대 '격전'이 예고되는 부분이다. 

    결국 대세론을 앞세운 세규합이 절실한 손 전 지사 측 입장에선 초기의 손 전 지사를 겨냥한 범여권 타 대선주자 진영의 공격이 '손 전 지사가 1등 주자'임을 부각시키는 측면이 있었던 데 반해, 최근의 공격 흐름은 타 진영의 세규합 빌미를 제공하는 결과로 이어져 '대세론 몰이'에 제동이 걸릴 수도 있다는 판단에 따라 대응에 나선 것 아니냐는게 범여권 안팎의 해석이다. 

    이와 함께 손 전 지사 측이 범여권 경선과 관련, 컷오프(범여권 후보 난립에 따른 예비경선제) 제한선을 8명으로 주장하고 있는 것도 이와 맥이 맞닿아 있다는 설명이다. 조직표 대결에서 약세인 타 주자들의 '호감'(?)을 이끌어내 정 전 의장 측 조직표의 경선 결집을 약화시키겠다는 의도가 있는 것 아니냐는 것이다. 정 전 의장 측은 5명 제한선을 주장하고 있는 것으로 전해졌다.