신원식·유인촌 임명장 수여한 尹… '청문회 퇴장' 김행은 임명 고민

윤석열 대통령이 '청문회장 퇴장' 논란을 일으킨 김행 여성가족부 장관후보자 임명 여부를 두고 고민을 이어가고 있다.

윤 대통령은 그동안 국회의 인사청문 절차가 끝나면 동의 여부에 개의치 않고 곧바로 임명 절차를 밟았지만, 김 후보자를 대상으로는 이런 기류에 변화가 감지된 것이다.

대통령실도 그동안 공직 후보자의 인사청문경과보고서 채택이 불발돼도 "법과 원칙에 따라 임명한다"고 밝혀왔지만, 김 후보자와 관련해서는 "국회 상황을 지켜봐야 한다"며 신중한 모습을 보이고 있다.

윤 대통령은 11일 오전 서울 용산구 대통령실에서 신원식 국방부 장관과 유인촌 문화체육관광부 장관에게 임명장을 수여했다.

윤 대통령은 지난 9월13일 신 장관, 유 장관과 함께 김 후보자를 여가부 장관후보자로 지명하고 15일 임명동의안을 국회에 보냈다. 두 장관의 임명 절차는 모두 마무리 된 반면, 같은 날 지명된 김 후보자만 임명 여부가 결정되지 않은 상태다.

인사청문회법에 따르면, 국회는 임명동의안이 제출된 날로부터 20일 이내에 그 심사 또는 인사청문을 마쳐야 한다. 또 이 기간 이내에 국회가 인사청문경과보고서를 송부하지 못한 경우 대통령은 인사청문 기한이 종료되는 다음날부터 10일 이내의 범위에서 국회에 재송부를 요청할 수 있고, 기한 내 재송부도 이뤄지지 않을 경우 대통령은 임명할 수 있다.

김 후보자를 대상으로 한 법적 인사청문 기한은 지난 5일부로 종료됐다. 그러나 윤 대통령은 아직 국회에 김 후보자 인사청문경과보고서 재송부 요청을 하지 않은 상태다.

반면, 윤 대통령은 지난 7일 신 장관과 유 장관의 임명을 재가했다. 신 장관의 경우 '막말 및 역사관' 문제를 제기한 더불어민주당이 반대하면서 인사청문경과보고서 채택이 불발됐다. 유 장관은 여야 합의로 '부적격' 의견이 병기된 인사청문경과보고서가 채택됐다.

윤 대통령의 이런 인사 기조에는 후보자의 해당 분야 업무 능력과 관계없이 '일단 반대부터 하고 보자'는 야당의 행태에 휘둘리지 않겠다는 의도가 깔려 있었다. 

그러나 김 후보자의 경우 인사청문회 도중 '중도 퇴장' 논란으로 인해 임명에 부담을 느끼는 것으로 알려졌다. 공직 후보자가 국회의 인사청문회장에서 중도 퇴장한 것은 2000년 인사청문회 제도 도입 이래 김 후보자가 최초다.

김 후보자는 지난 5일 인사청문회 도중 국민의힘 의원들과 함께 회의장을 퇴장했다 돌아오지 않았다. 이에 민주당은 공직 후보자가 정당한 이유 없이 청문회에 불참하거나 중도 퇴장할 경우 후보직에서 사퇴한 것으로 간주하는 인사청문회법 개정안(김행랑방지법)을 발의하며 윤 대통령에게 지명 철회를 요구했다.

김 후보자는 2013년 청와대 대변인으로 발탁되면서 인터넷 언론사 위키트리 운영사인 소셜뉴스의 자신의 지분을 공동 창업자인 공훈의 전 대표에게 전량 매각하고, 남편 지분은 시누이에게 팔아 '주식 파킹' 의혹도 받고 있다.

대통령실은 일단 국회 상황을 좀 더 지켜보자는 분위기다. 국민의힘은 지난 5일자로 김 후보자를 대상으로 한 인사청문 절차가 종료됐다는 의견인 반면, 민주당은 김 후보자의 중도 퇴장으로 인해 청문 절차가 중단된 상태이기 때문에 여야 합의로 다시 열 수 있다는 견해다.

대통령실 고위 관계자는 11일 뉴데일리에 김 후보자 임명 여부와 관련해 "인사청문 절차 관련 국회 상황을 기다리고 있다"고 밝혔다. 

또다른 대통령실 관계자는 통화에서 "국회에서 입장이 뭔가 정해져야지 (인사청문보고서) 재송부 요청을 할 수 있는 것인데, 좀 더 두고 봐야 할 것 같다"고 말했다.

이 같은 대통령실 분위기에 따라 일각에서는 윤 대통령이 김 후보자 지명을 철회하거나, 김 후보자가 자진사퇴하는 방향으로 정리되지 않겠느냐는 관측도 나온다.