운전자 없는 자율주행버스, 청계천변 달린다… 25일부터 무료 이용

서울시가 미래지향적 디자인과 첨단 기술을 탑재한 '전기 자율주행 전용버스'를 본격적으로 운행한다. 시민이면 누구나 오는 25일부터 청계천 자율주행버스를 무료로 탑승할 수 있다.

서울시는 24일 오전 서울 중구 청계광장에서 '청계천 자율주행버스 운행 선포식'을 열고 자율주행버스의 본격적인 운행을 알렸다. 

청계천 자율주행버스는 시민들이 도심 속에서 자율주행을 더 가까이 느낄 수 있도록 미래지향적 디자인과 기술을 탑재했다는 것이 주된 특징이다. 

천정에는 대형 전면 유리창을 설치해 이용객들이 시원하게 청계천을 조망할 수 있도록 했으며, 차량 내부에 좌석별 USB 포트와 미니 모니터, 대형화면 등을 설치해 영상 시청 역시 가능하도록 했다. 안전한 탑승을 위해 안전벨트 자동인식, 승개 끼임 자동방지 등 안전 기능도 함께 설계됐다. 

청계천 자율주행버스는 25일 2대를 시작으로, 오는 12월12일부터는 1대를 추가해 총 3대를 운행할 예정이다. 

탑승 정류소는 △청계광장 남측(흥인지문 방향) △세운상가 앞(청계광장 방향) 등 2개소며, 청계광장과 세운상가를 순환운행한다.

운행시간은 △평일 09:30~16:00(점심시간 12:00~13:30 미운행) △토요일 09:30~13:30(점심시간 운행) △공휴일 미운행, 운행 간격은 20분이다. 

이날 선포식에 참석한 오세훈 서울시장은 환영사에서 "자율주행의 신기원을 다시 한번 쓸 수 있는 자율주행버스가 드디어 운행에 들어간다"며 "이 자리에 오면서 또다시 가슴이 설렜다"고 밝혔다. 

이어 오 시장은 "보행자, 자전거, 상업용 오토바이 등이 혼재된 청계천 주변의 도로 상황이 자율주행을 시험하기에는 쉽지 않은 환경"이라면서도 "역설적으로 이곳에서 시범주행이 성공한다면 서울 시내 어디에서도 성공할 확률이 매우 높아진다"고 지적했다. 

오 시장은 그러면서 자율주행버스와 같은 실험적 사업에 공무원들이 도전한 것에 깊은 감사를 표했다. "공무원들은 속된 표현으로 '안전빵'으로 하고 싶어하는 본능적인 업무감각이 있을 텐데, 저희들이 이렇게 과감하게 도전할 수 있도록 많은 분들이 도와 주셔서 뜻깊게 생각한다"는 것이다. 

백호 서울시 도시교통실장은 "교통이 매우 복잡한 청계천에서 최초로 시도하는 자율주행버스 운행인 만큼 안전에 중점을 두면서 차근차근 기술을 고도화하겠다"고 의지를 표명했다. 

백 실장은 "앞으로 자율주행버스가 청계천의 명물로 자리 잡아 지역 상권 활성화뿐만 아니라, 보다 많은 국내외 관광객들이 찾아와 보고 즐기면서 체험하는 미래 교통의 중심지로 거듭나기를 희망"했다.