'위장전입 논란' 김의철 KBS 사장 후보자… 이번엔 '도돌이표 답변' 논란

위장전입 의혹을 인정한 김의철 한국방송공사(KBS) 사장후보자가 이번에는 '거짓답변' 논란에 휩싸였다. 김 후보자가 KBS 사장 모집공고에 따른 제출서류에 위장전입 사실이 없다고 답하면서다. 

김 후보자는 국민의힘의 지적에 "거짓답변한 적 없다"로 일관했다. 그러다 여당 출신의 과방위원장까지 나서서 해명을 요구하자 "(거짓으로) 그렇게 이해하고 제가 썼다면 잘못됐다고 생각한다"고 결국 사과했다. 

그러나 윤석열 국민의힘 대통령후보를 저격한 김 후보자의 글이 거론되면서 이번에는 공정성 논란이 도마에 올랐다.

김 후보자는 22일 국회 과학기술정보방송통신위원회의 인사청문회에서 위장전입 및 매입가 과소신고 문제를 지적한 허은아 국민의힘 의원의 질의에 "당시 깊게 살펴봐야 할 이슈였지만, 고의적으로 탈세했다고는 생각하지 않는다"고 답했다. "사회에 (재산을) 환원할 계획이 있느냐"는 허 의원의 질문에는 "여러 가지로 생각해보겠다"고만 말했다.

허 의원에 따르면, 김 후보자는 1993년 인천시 남동구에 거주하면서 서울 양천구 소재 친누나 집 주소지로 위장전입했다. 서울 아파트 청약 자격을 유지하기 위해서였다. 김 후보자는 1994년 서울 영등포 아파트 청약에 당첨돼, 이를 취득했다. 김 후보자는 1990년 KBS에 입사한 뒤 2005년 KBS 보도본부 탐사보도팀장 등을 맡았다.

김 후보자는 이 아파트를 2004년 매각했다. 이때 김 후보자는 실제 매매가(4억원)보다 낮은 가격(1억3900만원)을 기재했다. 이에 김 후보자는 원래 2240만원의 세금을 내야 했지만 실제로는 778만4000원만 납부했다. 

김 후보자는 그러나 '고위 공직 예비후보자 사전질문 답변서'에는 위장전입 여부 등이 없다고 답했다. 이 답변서는 KBS 사장 모집공고에 따른 제출서류 중 하나다.

김 후보자는 위장전입·세금탈루 관련 허위 답변서 작성을 지적하는 정희용 국민의힘 의원에게 "위장전입 부분은 정부가 정한 특정 시점(2005년 7월 이후)에 두 차례 이상이 아니었기 때문에 없다고 했다"고 설명했다.

그러면서도 "('2005년 7월 이후 2회 이상 위장전입한 적이 있느냐'는 질문 외에) 이에 해당하지 않지만 위장전입이 한 적 있느냐는 질문에는 '아니오'라고 했다. 슬쩍 물타기한 것 아닌가"라는 정 의원 비판에는 "2005년 7월 이후라는 그 구절 때문에 ('아니오'에) 표시한 것"이라며 명확한 답변을 내놓지 못했다. 

김 후보자는 오후 정 의원의 추가 질의에도 "인사청문회준비단 구성 전에 작성된 자료다" "(거짓 여부는) 해석의 차이는 있겠습니다만" "2005년 7월 시점으로 작성했다" 등의 답변으로 일관했다. "허위로 답변서를 작성하지 않았다고 생각한다"고도 했다. 

김 후보자는 지난 17일 인사청문회준비단을 통해 낸 보도자료에서 "위장전입, 매입가 과소신고에 대해 사과 드린다"며 관련 사실을 인정했었다.

김 후보자는 그러면서 "이사회에 지원 과정에서 위장전입 부분에 대해 말씀드렸고, 과세신고 관련 당시 부동산 거래 과정에서 부동산 중개업소에 맡겼지만 세심하게 살펴봤어야 하지 않았나 생각한다"고 공을 넘겼다. 

국민들에게 사과하라는 정 의원의 요구에는 "죄송스럽게 생각한다"고 말했다. "(거짓으로) 밝혀지면 사퇴할 의향이 있는가"라는 박성중 국민의힘 의원의 질의에는 "가정을 전제로 한 답변을 하지 않겠다"고 대응했다.

김 후보자의 '도돌이표 답변'이 반복되자, 오후 3시20분쯤 더불어민주당 소속 이원욱 과방위원장까지 나섰다. "국민들은 '국어에 대한 최소한 이해의 폭이 그 정도밖에 안 되는 분이 내정돼 인사청문회를 받는다'고 볼 수 있다. 저도 의문"이라며 해명을 요구한 것이다.

김 후보자는 결국 "(거짓으로) 그렇게 이해하고 제가 썼다면 잘못됐다고 생각하고, 다만 (답변서) 그 뒤에 자세한 내용을 기술했기 때문에 숨길 의도는 없었다"고 답했다. 이용빈 민주당 의원은 "후보자가 겸손했으면 한다"고 조언했다.

김 후보자의 정치적 중립성, 공정성 등도 도마에 올랐다. 김 후보자가 지난 6월29일 페이스북에 윤석열 국민의힘 대통령후보를 겨냥한 글을 올린 사실도 알려졌다.

김 후보자는 '약탈'이라는 단어의 어학사전 검색 결과를 올린 뒤 "그런 말을 하는 사람이나. 아무런 비판의식 없이 그런 말을 그대로 받아 쓰는 사람들이나"라고 썼다. 6월29일은 윤 후보가 대선 출마를 공식화하며 "이 정권은 권력을 사유화하는 데 그치지 않고 집권을 연장하여 계속 국민을 약탈하려 한다"고 말한 날이다.

이와 관련 "'그런 말을 하는 사람'이 누구인가"라는 박성중 의원 질의에 김 후보자는 "윤석열 후보가 맞다"고 대답했다. 이어 박 의원이 편향성을 비판하자 "개인적으로 작성한 것들에 대해 오해의 소지가 있었다면 죄송스럽게 생각한다"면서도 "다만 본부장·보도본부장 시절에는 일절 그런 내용을 실은 적이 없다"고 주장했다.

또 "(윤 후보의 '약탈'이라는 표현과 이를 쓰는 이들을 향해) 그것을 잘했느니 못했느니 비판했다"는 황보승희 국민의힘 의원 지적에는 "당시 저는 기사를 쓰는 입장이 아닌, 국민의 한 사람으로서 그런 표현을 한 것"이라고 에둘렀다.

"정권이 방송 장악한 일련의 조치에 앞장서거나 가담한 것 등이 인정받아서 사장이 된 것 아니냐는 비판이 있다"는 주호영 국민의힘 의원의 지적에 김 후보자는 "국민들에 따라 판단이 다르겠지만 저 나름대로는 그때 그때 저널리스트로서 방송의 독립성을 저해하는 부분들에 대해 맞섰다고 생각한다"고 답했다.

주 의원은 이어 "2017년 9월22일 (강규형 이사 해임을 위한) 파업에 참여하지 않은 간부들의 이름을 거론, 파업에 중립은 없고 파업에 참여하지 않으면 그들의 자리는 없을 것이라는 성명에 동참했다"고 비판했다. 2018년 KBS 정상화를 목적으로 내걸고 구성된 '진실과미래위원회' 관련 "후보자는 정치적 견해가 다른 직원을 보복하기 위한 진미위에 적극 가담했다"고도 비판했다.

이어진 KBS 보도의 공정성을 지적한 주 의원 질의에 김 후보자는 "저희들 나름대로 최선을 다하고 있는데 국민들 평가는, 국민들의 신뢰는 충분히 제대로 받지 못하고 있다"고 피해갔다.