나고야 G20 회의, 7시 시작인데… 3시 반에야 참가 결정한 외교부

강 장관 참석 여부를 놓고 외교부는 고민에 고민을 거듭했다. 오후 3시가 넘도록 외교부 관계자들은 “잘 모르겠다”는 말만 되풀이했다. 일본에서는 “국제회의 개최 당일까지도 참석 여부를 확정하지 못하는 것은 대단히 이례적”이라는 비판이 나왔다.

나고야회의는 한일 지소미아를 연장할 수 있는 마지막 협상 기회로 꼽힌다. 청와대는 21일까지 “일본이 태도를 바꾸지 않는 한 지소미아 연장은 없다”는 강경한 자세를 보였다. 지소미아에 대한 최종 협의는 22일 나고야회의에서 나오지 않겠느냐는 전망이 나왔다.

“아직 미정” '나고야회의' 참석 놓고 망설이는 외교부

강 장관의 참석 여부는 이날 종일 미궁에 빠져 있었다. 회의 일정에 대한 설명을 듣기 위해 김인철 대변인에게 연락했다. 그러나 오후까지 통화가 되지 않았다. 일본을 담당하는 아시아태평양국 아태1과에 연락했으나 담당 과장은 부재중이었다. 아태지역협력과에 다시 연락했다. “우리 소관이 아니라 정보가 공유되지 않는다”며 국제경제국으로 문의하라는 답변뿐이었다. 국제경제국은 “장관님 일정은 국장실까지는 공유되지 않는다”며 “장관비서실에 문의해보라”고 답했다. 장관비서실은 전화를 받지 않았다.

이재웅 외교부 부대변인은 “장관께서 나고야회의에 참석하시는지 여부는 오전 중에 결정날 것”이라고 밝혔다. 이 부대변인은 “나고야회의의 공식 일정은 오늘 만찬부터”라며 “장관의 (나고야회의) 참석 여부가 오전까지는 확정될 것”이라고 말했다. 그러나 이날 오후 3시가 넘도록 강 장관의 나고야회의 참석 여부는 확정되지 않았다.

강 장관이 나고야에 가느냐 안 가느냐를 놓고, 출입기자들 사이에서도 의견이 분분했다. 장관이 참석하지 않을 경우엔 제2차관이 대신 가야 한다. 그런데 제2차관은 이날 국회 외교통일위원회에 출석하기로 돼 있었다. 반면 강 장관의 오후 일정은 비어 있었다. 출입기자들은 “그런데도 G20 장관회의 당일까지 참석 여부를 정하지 않은 것이 이해되지 않는다”는 반응이었다.