• "소녀상 지키자" 청원 10만 돌파…日지방의원 '추태'
    철거 청원은 12만 넘어…美정부, 통합 원론적 답변 내놓을 듯
    日의원들 소녀상 앞 경거망동…美하원의원 '日규탄' 특별성명

    (로스앤젤레스·워싱턴=연합뉴스)  지난해 7월 미국 캘리포니아주 글렌데일 시립공원 앞에 해외 최초로 세워진 '평화의 소녀상'을 놓고 한·일 간 사이버 대결이 펼쳐지는 가운데 미국 백악관을 상대로 소녀상을 지켜달라는 청원에 동참한 인원이 10만명을 돌파했다.

    이런 와중에 일본 지방의원들이 종군 위안부를 기리는 소녀상 앞에서 단체로 추태를 부리고 억지 주장을 하는 일도 일어났다.

    17일(현지시간) 백악관에 따르면 이달 4일 '글렌데일의 평화의 소녀상을 보호해달라'는 제목의 청원이 백악관 청원사이트 '위 더 피플(We the People)'에 올라온 지 2주일가량 지난 이날 오후 9시55분께 지지 서명자가 10만명을 넘어섰다.

    백악관 규정은 청원을 올린 지 30일 이내에 10만명 이상이 지지하면 버락 오바마 행정부의 관련 부처가 이에 대해 어떤 식으로든 공식 입장을 답변하도록 하고 있다.

    따라서 미국 정부의 견해를 들을 기준이 충족된 셈이다.

    이 청원을 올린 사람은 'S.H'라는 이니셜의 네티즌이다. 그는 청원에서 "평화의 소녀상은 2차 세계대전 때 일본 제국주의 군대에 의한 성노예 희생자들을 상징한다. 우리는 역사를 정확하게 알아야 한다. 나는 우리가 이 평화의 동상을 지켜야 한다고 생각한다"고 썼다.

    지난해 12월 11일 텍사스주 메스키트에 사는 'T.M'이라는 머리글자를 쓰는 네티즌이 위안부 소녀상을 철거하라고 주장하면서 올린 청원에는 이날 현재 12만5천여명이 지지 서명을 한 상태다.

    이에 대해 위안부 강제 동원에 대한 일본 정부의 공식 사과를 요구하는 2007년 '위안부 결의안'의 미국 하원 통과를 주도한 애니 팔레오마베가(민주·미국령 사모아) 하원의원은 이날 소녀상 철거를 청원하는 일본 극우세력 등을 규탄하는 특별성명을 발표했다.

    그는 "이처럼 소녀상의 철거를 요구하는 어처구니없는 청원이 올라오는 것이야말로 왜 미국 의회가 위안부 결의안을 만장일치로 채택했는지를 다시 한 번 일깨워준다"고 강조했다.

    이어 "일본 정부가 결의안을 계속 외면한다면 일본군에 의해 자행된 잔혹 행위를 인지하지 못한 채 청원에 동참하는 사람들이 늘어만 갈 것"이라며 "백악관도 침묵해서는 안 된다"고 지적했다.

    소녀상의 철거와 보호를 요청하는 상반된 청원이 올라와 백악관의 공식 답변 전제조건을 갖춤에 따라 미국 정부가 어떤 입장을 밝힐 지 관심사다.

    워싱턴DC 외교 소식통들은 최근 한일 갈등 기류를 고려할 때 미국 정부가 원론적인 견해를 내놓을 것으로 예상하고 있다.

    한편 '날조된 역사에 반대하는 일본정치인연합' 회원인 일본 지방 의원 11명은 지난 16일 글렌데일 소녀상 앞에서 일장기를 흔들며 "위안부는 날조됐다"고 주장하는 시위를 벌였다.

    이들은 또 '어린이들은 따뜻한 마음을 표현하는 조각상을 원한다'는 문구가 적힌 플래카드를 소녀상 앞에 펴들고 단체 사진을 찍었다.

    이들은 이에 앞서 글렌데일 시청 민원실을 방문해 소녀상을 철거하라는 요구를 담은 편지를 접수했다.

    도쿄, 요코하마, 나가사키 등 일본 전국 기초자치단체 의원 300여명이 서명한 이 편지에는 "위안부는 있었지만 '성노예'는 아니었다"거나 "합법적·자발적 매춘이었다"는 식의 억지 주장이 담겼다.

    소녀상이 세계 평화와 어린이들의 미래를 위협한다는 황당한 내용도 포함됐다.

    이들은 글렌데일 시장이나 시의원 등과 면담도 요청했지만 글렌데일 시의회는 '역사적 진실을 호도하는 정치인과는 만날 수 없다'며 거절했다.