• 북한이 이달 중에 장거리 로켓을 발사하겠다고 1일 공식 발표하면서, 미국과 일본 등이 즉각 우려를 표시하면서 발사 중단을 요구했다.

    특히 일본은 긴급 관계 각료회의를 열어 자위대에 파괴준비를 하라고 지시하는 한편, 북일 회담을 연기하는 등 민감하게 반응했다. 직간접적으로 발사 자제를 요청해온 것으로 알려진 중국은 아직 공식적인 반응을 내놓지 않고 있다.

    미국 국무부는 이날 북한의 장거리 로켓 발사를 `심각한 도발 행위(highly provocative act)'로 규정하고 즉각 중단할 것을 촉구했다.

    빅토리아 뉼런드 국무부 대변인은 성명에서 "북한의 `위성' 발사는 역내 평화와 안보를 위협하는 매우 도발적인 행위"라면서 "탄도미사일 기술을 이용한 어떤 발사도 유엔 안보리 결의안 1718호와 1874호를 정면으로 위반하는 것"이라고 비판했다.

    그는 아울러 "부족한 자원을 핵무기와 장거리미사일 개발에 투입하는 것은 북한의 고립과 빈곤을 심화할 것"이라면서 "북한이 안보를 지키는 길은 주민들에게 투자하고 국제의무와 약속을 지키는 것"이라고 강조했다.

    일본은 북한이 발사하는 로켓이 일본에 떨어질 것에 대비해 자위대에 파괴준비를 하라고 지시하는 한편, 북일 국장급회담을 연기하는 등 발빠르게 대응했다.

    노다 요시히코(野田佳彦) 일본 총리는 이날 밤 관계 각료회의를 열어 북한 로켓이 일본에 떨어질 데 대비해 '파괴조치준비명령'을 내리라고 지시했다. 또 5, 6일 이틀간 베이징에서 개최할 예정이던 북일 국장급 회담을 연기하라고 지시했다.

    노다 총리는 관계 각료회의 후 취재진에게 "(북한의 로켓 발사는) 유엔 안보리 결의나 의장성명에 어긋나는 것으로 만약 발사를 강행한다면 매우 유감"이라며 "단호하게 대응할 수 밖에 없다"고 말했다.

    중국 당국은 아직 공식적인 입장을 내지 않고 있다.

    중국은 우선 북중 간 '당(黨) 대 당', 그리고 외교 당국 채널을 통해 북한의 의도를 정확하게 파악하고 공식적인 반응을 할 것이라는 게 대체적인 관측이다.

    중국은 그동안 직간접적으로 북한에 장거리 로켓 발사 자제를 요청해온 것으로도 알려졌다.

    중국 외교부의 훙레이(洪磊) 대변인은 지난달 27일 브리핑에서 북한의 로켓 발사 동향과 관련한 물음에 "한반도 평화와 안정을 지키는 것은 관련국 공통의 책임"이라고 말해 북한의 장거리 로켓 발사에 반대한다는 뜻을 비치기도 했다.

    중국은 한국과 미국 등에도 북한의 장거리 로켓 발사가 유엔 안보리 결의에 어긋난다는 입장을 비춰온 것으로 전해졌다.

    중국 정부의 견해를 대변하는 신화통신은 전날 북한의 장거리 로켓 발사 계획 발표와 관련, 미사일이라는 표현을 쓰지 않은 채 북한 주장대로 시종일관 인공위성이라고만 명시해 관심을 샀다.

    북한은 1일 조선중앙통신을 통해 오는 10일부터 22일 사이에 평안북도 철산군 서해위성발사장에서 남쪽으로 '실용위성'을 발사할 것이라고 보도했다.

    북한은 1998년부터 지난 4월까지 장거리 로켓을 4차례 발사한 바 있다.