거제까지 번진 좌파공세, 애국진영-향토사단이 막다

부산 한진중공업, 제주 강정마을 민군복합미항을 들끓게 한 좌파 진영의 공세가 경남 거제시에도 번지고 있다. 그 대상은 ‘흥남철수의 영웅’ 김백일 장군 동상.

거제 포로수용소유적공원 내에 설치된 김백일 장군 동상은 지난 5월 27일 흥남철수작전기념사업회와 흥남 철수에서 살아남은 지역 유지들이 뜻을 모아 세운 것이다. 항일독립운동가인 김창근 선생의 넷째 아들인 김백일 장군은 6.25전쟁 당시 중공군의 개입으로 후퇴할 때 ‘민간인을 데려갈 수 없다’는 UN군 측의 명령에 ‘데려갈 수 있는 민간인은 모두 데려가겠다’고 맞서 10만여 명의 민간인을 철수시킨 영웅이다. 6.25전쟁 당시 한국군이 38선을 넘어 북진한 10월 1일이 국군의 날이 된 것도 김백일 장군의 공적이다.

하지만 좌파는 1917년에 태어난 김백일 장군이 만주군 장교로 입대했다는 점을 빌미로 그를 광복군을 토벌한 친일파로 둔갑시켜 매도하고 있다. 거제지역의 소위 ‘시민단체’들은 김백일 장군의 동상이 지난 5월 거제포로수용소유적공원 내에 세워지자 ‘만주군 장교였던 친일파의 동상을 놔둘 수 없다’고 문제를 제기하며 지난 7월 20일 김백일 장군 동상에 검은 차양막을 치고 쇠사슬을 묶었다.

‘자칭 시민단체’가 난리를 피우자 경상남도와 거제시 의회가 나섰다. 경상남도는 ‘동상이 문화재보호법에 따른 문화재 영향검토를 이행하지 않은 무단설치물’이라는 이유로 7월 중순까지 거제시에 원상복구 명령을 내렸다. 거제시 의회도 동상철거를 결의했다고 한다. 결국 거제시는 지난 26일 ‘문화재법 상 설치절차 위반’이라는 이유로 오는 15일까지 자진철거를 명령했다.

이 같은 소식을 접한 애국진영과 흥남철수 생존자들의 반발은 갈수록 거세지고 있다. 대한민국재향군인회(회장 박세환)는 지난 7월 25일 중앙 일간지에 광고를 게재한 데 이어 5일에는 <국방일보> 성명을 내고 김백일 장군의 동상 철거 준동을 즉각 중단하라고 촉구했다.

향군은 지난달 29일에는 거제포로유적공원 앞에서 향군회원과 안보단체 회원 500여 명이 참석한 가운데 동상에 씌어진 검은 차양막을 걷어내고 시의회를 항의 방문, 동상보존 결의를 촉구했다.

동상을 세운 흥남철수작전기념사업회는 지난 4일 거제시장을 상대로 ‘동상철거 명령 및 대집행계고 취소ㆍ집행정지’ 신청을 창원지법 행정부에 제출했다. 흥남철수작전기념사업회는 신청서에서 “동상의 존재로 포로수용소유적공원의 문화재 보존관리상 아무런 지장이 없고 동상 옆에 흥남철수작전기념비도 존재하는 것을 고려하면 공익에 아무런 위해를 주지 않는다”고 주장했다.

거제 지역을 지키고 있는 군부대장도 ‘김백일 장군 동상 철거’에 우려를 표했다. 육군 39사단은 지난 4일 “경남도지사와 거제시장을 방문, 김백일 장군의 동상과 관련된 최근의 진행상황과 군의 입장을 설명한 결과 지자체장들로부터 동상 존치에 대한 긍정적인 답변을 얻었다”고 밝혔다.

39사단 측은 사단장이 지난 3일 김두관 지사를 면담, 국방부 보도문 등을 포함해 일련의 상황을 소상하게 설명했다고 밝혔다. 이에 김두관 지사는 국방부 입장에 적극적인 공감을 표명했다고 전했다. 39사단 측은 “특히 김 지사가 김백일 장군의 공적에 대해 새롭게 알고, 이 문제가 단순한 행정상ㆍ절차상의 문제가 아님을 인식했다”며 향후 적법한 절차를 거쳐 조치될 수 있도록 다양한 대책을 강구할 것을 약속했다고 전했다.

39사단의 담당지역 연대장도 같은 날 거제시장을 찾아 면담한 결과 “지자체장으로서 제기된 법적 절차를 무시할 수 없어 안타깝게 생각한다”는 말과 함께 “국방부의 입장에 공감하고 적극적으로 수용하겠다는 의사를 표시했다”고 전했다.

향군과 기념사업회 측은 39사단의 노력에 따라 한동안 김백일 장군 동상이 그대로 세워져 있으리라 기대하고 있다.

좌파 진영이 국가적 영웅의 동상을 ‘친일파’와 ‘독재자’ ‘침략자’ 등으로 매도하며 철거를 시도한 것은 2005년 인천의 맥아더 장군 동상 철거 시도와 지난 6월 3일 부산의 이승만 대통령 동상 페인트 오염사건에 이어 세 번째다.