'박지원 배후설' 나오자… 조성은 "朴은 오래 친구이고 난 정치권 경험있어"

윤석열 국민의힘 대선 예비후보의 '고발 사주' 의혹 관련, 정치권의 '프레임 전쟁'이 점입가경이다. 제보자 조성은씨 등이 '당시 검찰총장이던 윤석열 후보가 검사를 이용해 제1야당에 고발을 사주했다'는 문제를 제기하자, 국민의힘은 '박지원 게이트'로 역공에 나섰다. 수사기관 등의 실체규명도 안 된 상황에서 각종 '설'만 난무하는 모양새다.

윤석열 후보 측과 국민의힘은 12일 일제히 관련 의혹에 대한 역공세에 나섰다. 제보자 조성은씨가 '고발 사주' 의혹 보도(9월2일) 직전인 8월11일 서울 송파구 소재 호텔에서 박지원 국정원장과 만났다는 사실에 대해서다. '고발 사주' 의혹을 '박지원 게이트'로 전환, 박 원장에 대한 수사를 촉구했다. 야권이 문제 삼는 박 원장은 윤 후보와도 친분이 있는 것으로 알려졌다.

이날 먼저 나선 건 윤 후보 측이다. 윤 후보의 국민캠프 장제원 종합상황실 총괄실장은 오전 국회 소통관에서 기자회견을 열고 "현직 국정원장이 야당의 유력주자 제거를 위해 대선에 개입한 의혹이 불거졌다"며 "이는 국정농단이자 국기문란행위로 대한민국의 민주주의를 말살하려는 최악의 사건"이라고 규정했다.

장 실장은 기자들과 만나 "(박 원장과 조씨가 만난 날) 3자 동석 여부도 확인해야 한다"고 했다. '3자가 동석했다는 제보가 있느냐'는 기자들 질문에 "그렇다. 여러분들도 알고 계시지 않느냐"고 말하며 의혹만 증폭시켰다.

캠프 차원에서도 진상규명 작업에 들어갔다. '정치공작진상규명특위'를 발족시킨 국민캠프는 이날 오후 관련 첫 회의를 시작했다. 윤 후보 측은 오는 13일 국정원법 및 공직선거법 위반혐의로 박 원장을 고위공직자범죄수사처(공수처)에 고발하겠다고 예고했다.

국민의힘 지도부도 나섰다. 이준석 대표는 이날 오전 MBN에 출연해 "박 원장이 지금 상황에서 폭로자로 지목되는 인물을 만난 건 정치적으로 오해받을 수 밖에 없는 상황"이라며 "박 원장이 만남을 인정해 다행이지만 이런 일이 문제 있다는 사실을 야당 차원에서 계속 밝힐수 밖에 없다"고 했다.

김기현 원내대표는 오후 국회에서 긴급기자간담회를 열고 박 원장과 조씨의 친밀한 관계 등을 근거로 조씨 제보의 신빙성을 문제삼았다. 그는 "박 원장과 조씨 사이의 커넥션은 '박지원 게이트'라고 부를 수 있는 이 사건이 불거진 배경"면서 "정치공작, 선거공작의 망령을 떠올리는 대형 게이트로 번질 가능성이 농후하다"고 했다.

스스로 제보자임을 밝힌 조씨는 '배후설'을 반박했다. 조씨는 이날 오전 자신의 페이스북에 "여권 인사와의 친분관계는 논란이 될 대상이 아니다"며 "그들은 오랜 친구이자 제가 어떤 정치적 선택을 해도 비난보다 이해와 응원을 해준 오랜 저의 사람들"이라고 했다.

조씨는 또 "'젊은(경험없고 미숙한)' '(어쩌저쩌한) 여성'의 이미지로 제가 '감히' 판단하고 결정할 수 없다는 식으로, 이 사건이 '어떻게 저게 대검 감찰부장을 만나고 이런 일을 혼자 하나, 뒤에 누가 있다'고 하고 싶겠지만, 2014년부터 각 선거마다 책임과 결정이 있는 역할을 한 경험을 갖고 있다"고 강조했다.  

대검에 공익신고를 한 데 대해서는 "공익신고자의 요건과 보호 대상 기관은 '국민권익위원회, 국회의원 외 수사기관'"이라고 전제했다.

그러면서 "대검 역시 (사실관계가 확인된다면) 비위 당사자인 기관이자, 진상조사의 감찰기관이기 때문에 공익신고의 자료 제출 후 요소에서도 민감하게 접근할 수 밖에 없었다"면서 "이 과정에서 한동수 감찰부장님에 대한 법조기자님들 등의 객관적인 평가들과 여러분들께 신뢰의 내용을 확인해 직접 말씀드리기로 결정했다"고 부연했다.

조씨는 특히 "윤 후보의 '누가 대검에서 저런 걸 공익신고로 인정해줬느냐'는 식의 위협, 위압적인 태도와 마치 대검찰청에 영향을 끼치기 위한 이해할 수 없는 기자회견을 보고 난 후, 대검찰청 감찰부 외의 수개의 수사기관에서의 객관적 자료 제공의 필요성을 절감했다"고 했다. 

한편 공수처는 이날 설명자료를 내고 김웅 의원에 대한 불법 압수수색이라는 야당의 비판을 적극 반박했다. 공수처는 지난 10일 김 의원의 의원회관 사무실을 압수수색했는데, 야당은 영장 미제시 등을 이유로 '불법'이라고 했었다.

공수처는 자료에서 "의원회관 압수수색 전 김 의원 자택 앞에서 김 의원에게 직접 압수수색 범위에 의원회관 사무실과 부속실까지 포함된 압수수색영장을 제시했고, 김 의원은 영장을 받아 읽고 검토했다"며 "또 김 의원의 보좌진으로부터 '의원님이 협조하라고 했다'는 답을 듣고 변호인 선임 여부를 물었고, (보좌진으로부터) '본인이 대리인으로 권한을 위임받았다'는 답을 들었다"고 했다.

'고발 사주' 의혹은 지난 2일 인터넷매체 '뉴스버스' 보도로 촉발됐다. 매체는 지난해 4월 총선 과정에서 손준성 검사(현 대구고검 인권보호관)가 김웅 당시 후보에게 범여권 인사 등에 대한 고발장을 당에 접수해달라며 전달했다고 보도했다. 당시 검찰총장이던 윤석열 후보가 이를 지시했다는 게 보도의 핵심이었다.

손 검사는 당시 대검 수사정보정책관이었다. 수사정보정책관실은 과거 범죄정보기획관실과 같이 검찰총장의 눈과 귀 역할을 담당하는 부서로, 검찰총장 직보라인이다. 현재 윤 후보의 고발 지시 근거는 명확하게 드러나지 않았으나, 윤 후보의 징계의결서에는 이와 관련 수사정보정책관실에서 정보를 전담해 수집했다는 정황이 나온 것으로 파악됐다.