이준석 "장관이 공무원 꽃 줄 때 北인권 챙긴 건 탈북여성"…'통일부 폐지론'

이준석 국민의힘 대표가 '통일부 폐지론'을 고수하면서, 정치권 반발이 거세지고 있다. 여당은 이 대표의 역사의식을 지적하고 있고, 야당 내에서도 "통일부는 존치돼야 한다"는 반대 의견이 나오고 있다.

이준석 대표는 지난 9일 CBS라디오 인터뷰에서 "외교·통일 업무가 분리된 건 비효율적"이라며 "통일부를 없애야 한다"고 주장했다. 남북 대화 단절이 장기화되는 상황에서 "성과없는 부처는 없애야 한다"는 것이다.

이 대표는 10일에도 페이스북에 "여성가족부라는 부처를 둔다고 젠더 갈등이 해소되지 않는 것처럼 통일부 둔다고 통일에 특별히 다가가지도 않는다"라며 "'필요한 부처'라고 생각하신다면 이인영 장관이 제대로 일을 안하고 있는 것"이라는 글을 올렸다. 그는 이 글과 함께 이 장관이 지난 3월8일 여성의날 직원들에게 꽃을 선물하는 영상 링크도 포함했다.

정치권은 바로 반발했다. 권영세 국민의힘 의원은 이 대표 발언이 나온 9일 "남북한도 언젠가는 통일을 해야 하는데 우리 스스로가 남북한 관계를 내적 외적으로 완전한 독립적 국가관계로 인정한다면 재통일과정에서 외교적으로 큰 어려움이 따를 것"이라고 우려의 뜻을 전했다. 이어 그는 "현실적으로도 외교부는 남북관계, 통일의 외적 측면을 담당하고 통일부는 순수한 남북간 교류협력문제를 다룬다면 양부처 간 업무의 충돌도 없다"면서 "통일부는 존치되어야 하고, 이 대표도 언행을 신중히 할 필요가 있다"고 지적했다.

권 의원은 다음날인 10일에도 "국정은 수학이 아니다"며 "쓸데없이 반(反) 통일세력의 오명을 뒤집어 쓸 필요도 없다. 통일부는 존치돼야 한다"고 강조했다.  그는 "MB정부 초기 일부 인사가 통일부 업무를 '인수분해'해보니 각 부처에 다 나눠줄 수 있고 따라서 통일부는 폐지가 마땅하다는 말을 해서 경악을 했는데 다시 통일부 무용론이 나오니 당혹스럽다"고 밝혔다. 그러면서 "이 정부 통일부가 한심한 일만 한 것은 맞지만 그렇다고 없애는 건 아니다"라며 "우리가 집권해서 제대로 하면 된다. 검찰이 맘에 안든다고 '검수완박'하는 저들을 따라해서야 되겠냐"고 덧붙였다.

이인영 통일부 장관은 10일 자신의 페이스북을 통해 "이 대표는 통일부를 폐지하라는 부족한 역사의식과 사회인식에 대한 과시를 멈추길 바란다"며 "3·8 여성의날에 통일부 여성들과 꽃을 나눈 것이 재미없다는 건지 무의미하다는 건지, 여전히 이 대표 젠더감수성은 이상하다"고 반박했다.

정청래 더불어민주당 의원도 같은 날 페이스북에 "박근혜 정부는 상황 분석과 대책과는 상관 없이 분풀이 식으로 해경을 해체했다. 박근혜 키즈 이 대표는 그 방식을 따라하겠다는 것인가"라며 "통일은 부단한 노력과 준비를 거쳐 오는 것이다. 독일 통일의 과정을 공부하시라. 이러니 반통일세력 소리를 듣는 것"이라고 적었다.

강병원 민주당 최고위원은 "1967년 통일원을 창설한 사람은 다름 아닌 박정희 전 대통령이다. 정부 조직이 국민의힘 마음대로 주무르는 밀가루 반죽이냐"라고 따져물었다. 그러면서 "'통일부 있다고 통일 오냐'는 이 대표의 용감한 무지. '국방부 있다고 국방 되냐', '경찰 있다고 치안 되냐'고 하면 뭐라 하겠냐"며 "박근혜씨의 '해경 해체' 정신이 국민의힘의 모토라는 사실, 이준석의 정치는 분열과 포퓰리즘이 원동력임을 확실히 인증했다"고 비꼬았다.