"모르는 사람"이라더니… 전해철-사기꾼, 함께 찍은 사진 나왔다

전해철 행정안전부장관후보자가 수천억원 규모의 사기 혐의로 불구속 수사를 받는 A업체 김모 회장과 유착관계라는 의혹이 제기됐다. 김 회장은 친여 단체 '못난소나무'의 대표이기도 하다.

김 회장 관련 추궁에 전 후보자는 처음에는 "모르는 사람"이라고 부인했으나 인사청문회에서는 전 후보자와 김 회장이 함께 찍은 사진이 공개되면서 거짓말 논란까지 불거졌다.

국회 행정안전위원회 소속 김용판 국민의힘 의원은 22일 전 후보자 인사청문회에서 김 회장과 전 후보자가 밀접한 관계라는 의혹을 제기했다.

앞서 경찰은 지난달 13일 김 회장을 수사해 2000억원대 사기 및 공동폭행·협박, 위계에 의한 간음 등 혐의로 검찰에 불구속 송치했다. 

김 회장은 비상장주식 투자 자문을 내걸고 몇몇 업체를 실질적으로 관리한 정황이 드러났다. 금융당국의 인가도 받지 않은 불법업체들이었다.

지난해 4월에는 김 회장의 생일 등 각종 행사에서 김 회장이 유망 주식 종목을 찍어주는 등 '교주'처럼 행세하는 장면도 포착됐다. 행사에서 여성직원들은 김 회장에게 애교나 전신안마를 강요받기도 한 것으로 전해졌다.

김용판 의원은 청문회에서 지난달 17일 이 같은 사실을 단독보도한 SBS 뉴스 영상을 재생했다. 영상에는 "그냥 기쁨조? '너희가 가서 애교도 피우고 하라'는 요구를 많이 받았다"고 토로한 한 여성직원의 경험담이 소개됐다.

김 의원은 또 "김 회장이 직원과 주변사람을 회유하며 각종 불법행위를 저지르는 과정에서 여권 정치인들과 친분을 과시했다고 한다"면서 "그중 한 사람이 전해철 후보자"라고 지목했다.

그러나 전 후보자는 청문회에서 "화면에 나온 김 회장이라는 사람을 아시느냐"는 김 의원의 질문에 "모른다"고 일축했다.

그러자 김 의원은 "김 회장은 지난 2017년 대선 당시 노영민 청와대비서실장이 본부장인 더불어민주당 중앙당 조직본부 산하 조직특보단에 속했던 못난소나무라는 단체의 대표이기도 하다"면서 전 후보자가 김 회장과 함께 찍은 사진을 제시했다.

'민주정부 지킴이'를 자처하는 못난소나무라는 단체는 전국에 산재하며 회원들을 민주당에 입당시킨 후 활동하는 규모 있는 조직으로 알려졌다.

특히 문재인정부 출범 직후인 2017년 6월 못난 소나무의 창립총회 사진을 보면 국회 대회의실을 빌리는 등 여당 의원들의 참여와 교류가 활발했던 것으로 파악된다. 

김 의원이 제시한 또 다른 사진에는 민주당의 박범계·황희 의원 등 이른바 '친문' 인사들이 못난소나무의 각종 행사에 참여했다.

전 후보자는 2018년 2월 경기도지사후보로 당내경선을 앞두고 못난소나무의 행사에서 특강을 하기도 했다.

이와 관련, 전 후보자는 "못난소나무는 알지만 대표가 여러 분 있었다"면서 "(김 회장은) 제가 모른다"고 일관했다. 

전 후보자는 "못난소나무라는 단체에 가서 강연한 적은 있지만, 김 회장과 개인적으로 알거나 관계를 맺은 적은 전혀 없다"며 "강연 이후에도 선거 과정에서 도움받거나 관계를 한 것은 아니다"라고 재차 부인했다.

김 의원은 "참여정부 시절 민정수석을 지내고 오랫동안 정치를 해온 여당 중진 의원인 전해철 후보자가 당시 지방선거 등으로 민감한 시기에 여기서 특강을 했다. 그런데 김 회장과 특별한 관계가 없다고 하면 잘 이해되지 않는다"며 "후보자의 인정 여부를 떠나 다정한 사진 포즈 등 정황상 합리적 의심을 지울 수 없다"고 강조했다.

수천억원대의 사기 혐의와 각종 불법행위에도 김 회장이 '불구속' 상태로 수사받는 것과 관련 "일반인이라면 이 정도의 범죄에 불구속이 가당키나 한가"라고 목소리를 높인 김 의원은 "못난소나무 관련 사건은 단순사기 사건을 넘어 권력유착 가능성이 충분히 있고, 소위 '정치 게이트' 사건일 가능성이 농후해 검찰의 엄정한 추가 조사가 필요하다"고 주장했다.