독감 백신 사망 8일만에 36명인데… 질병청 "접종 계속하기로"

23일 저녁 질병관리청이 "독감(인플루엔자) 백신 접종과 사망의 직접 연관성이 확인되지 않는다"며 "예방 접종 사업을 계속하겠다"고 밝혔다. 그러면서 원래 23일로 예정됐던 '예방접종 전문위원회' 회의는 24일 개최해 향후 접종 계획에 대해 추가로 논의하겠다고 덧붙였다.

독감 백신 접종 후 지난 16일 인천 한 고교생이 숨진 이후, 8일 만에 사망자가 36명을 기록했다. 36명 가운데 중증으로 신고됐다가 이후 사망한 사례는 2명이다. 전날인 22일 오후 4시 기준 발표와 비교해 사망자는 27명에서 9명이 더 늘어났다. 

질병청 관계자는 이날 오후 "집계된 사례는 백신 및 예방접종과 사망과의 연관성이 밝혀지지 않은 단순 신고 통계"라며 "예방접종이 원인이 돼 사망한 사례로 오해되지 않아야 한다"고 했다.

이날은 서울 양천구, 경남 남해와 산청, 전남 여수와 영암, 전북 전주 등 전국 곳곳에서 독감 백신을 접종한 60대 이상 어르신들이 숨졌다는 사실이 잇따라 보고됐다. 이날 서울 양천구에서 독감 백신을 맞은 뒤 사망한 사례가 나와 서울 내 독감 백신 관련 사망자는 4명으로 늘었다. 양천구의 한 73세 남성은 지난 19일 인근 의원에서 독감 백신을 접종한 뒤 다음날 이상 반응을 보이며 사망했다.

독감 백신을 접종한 후 고령층을 중심으로 전국에서 사망자가 잇따르자, 서울 영등포구는 22일, 경북 포항시는 이날 관내 의료기관에 접종을 보류해달라는 공문을 보냈다. 제주도의 경우 이날 오후 2시 기준 독감 백신 민간 위탁의료기관 303곳 가운데 72곳이 접종을 중단했다. 앞서 지난 22일 국내 대표 의사단체인 대한의사협회는 이날부터 29일까지 일주일간 독감 예방접종을 잠정 유보해야 한다고 주장하고, 회원들에게 접종 중단을 권고했다.

이와 관련, 질병청은 지자체가 보건당국과 협의 없이 단독으로 독감 백신 접종 중단을 결정해서는 안 된다는 입장을 밝혔다. 질병청은 이날 참고자료를 배포하고 "향후 전체 국가 예방접종사업이 차질 없이 진행되도록 지자체가 자체적으로 접종 유보 여부를 결정하지 않도록 안내를 했다"고 설명했다.

정세균 국무총리는 백신에 대한 국민의 공포와 불안감을 의식한 듯 22일 정부세종청사 인근 보건소를 직접 찾아 독감 백신을 접종했다. 정 총리는 이날 오전 "현재까지 전문가들이 확인한 바에 따르면 예방 접종과 사망과의 연관성은 낮다"고 했다.  

다만 정 총리는 방역당국을 향해 "예방 접종과 사망과의 인과관계를 하나하나 철저히 규명하고 진행 상황을 그때그때 투명하게 밝혀 달라"고 당부했다.

당초 질병청은 이날 '예방접종 전문위원회'를 열고 독감백신과 사망 간 관련성, 접종사업 유지 여부 등을 검토하기로 했다. 회의 결과를 이날 오후 7시 이후 발표할 예정이라고 했지만, 이 회의는 다음날인 24일로 미뤄졌다.