반나절 새 13→27명 '독감백신 사망자' 폭증하는데… 정은경 "연관성 낮다" 일축

정은경 질병관리청장이 22일 독감(인플루엔자)백신 접종 후 사망자가 속출하는 것과 관련해 "예방접종을 중단할 필요가 없다"는 견해를 밝혔다.

정 청장은 이날 국회 보건복지위원회 종합감사에서 '어제(21일) 독감 예방접종을 중단할 상황은 아니라고 말씀하셨는데, 지금도 그 입장에 변함이 없으시냐'는 최연숙 국민의당 의원의 질의에 "예 그렇다"고 답했다.

질병관리청과 각 지방자치단체에 따르면, 이날 오후 6시 현재 전국에서 독감 백신 접종 후 사망자는 27명으로 잠정파악됐다. 

22일 아침 10시 13명이던 사망자가 반나절 만에 배 이상 폭증한 것이다. 지난 16일 인천을 시작으로 발생한 사망 사고는 20일 고창·대전·목포, 21일 제주·대구·광명·고양·통영·춘천에 이어 이날 서울 등 곳곳에서 속출했다.

이와 관련, 최 의원은 "백신 접종 이후 십여 명 넘게 사망한 것은 상당히 이례적"이라며 "2015년부터 지난해까지 5년간 연평균 독감 백신 접종 후 사망자는 1.8명이었다"고 강조했다. 

최 의원은 이어 "지난번 백신 상온노출 사고 때도 품질검사를 위해 무료 접종을 중단한 바 있는데, 지금은 그때보다 훨씬 더 심각한 상황"이라며 "백신 안전성이 확실히 규명되고, (사망자) 역학조사와 부검 결과가 모두 나올 때까지 예방접종을 중단해야 한다고 생각하는데 청장은 어떻게 생각하느냐"고 물었다.

정 청장은 이에 "현재까지 (백신 접종 후) 사망자 보고가 늘어나기는 했다"고 인정하면서도 "사망자가 예방접종으로 인한 사망이라는 직접적인 연관성은 낮다는 게 피해조사관의 의견"이라고 에둘러 답했다. 

최 의원은 "아직도 그런 의견이냐. 지난 한 달 동안 백신으로 인해 질병관리청에 대한 모든 신뢰가 깨졌다"고 질타했다. 그러면서 박능후 보건복지부장관을 향해 "백신의 생산부터 유통, 접종에 이르기까지 전 과정을 전면적으로 조사해야 한다"고 요구했다.

박 장관은 "백신 관련해서 올해 여러 가지 불미스러운 일들이 있어 정말 죄송스럽다"며 "말씀하신 대로 생산 과정부터 유통, 분배, 접종까지 전 과정에 대해서도 여러 부처가 관련돼 있는데 그 부분을 다시 면밀히 들여다보도록 하겠다"고 약속했다.

정 청장은 이어진 질의에서도 독감 백신 접종을 중단하지 않을 것임을 재차 강조했다. 정 청장은 '사망자들이 맞았던 백신이라도 접종을 중단해야 한다'는 김미애 국민의힘 의원의 지적에 "그 부분도 검토했지만, 아직은 중단할 필요가 없다는 것이 저희와 전문가의 판단"이라고 말했다.

정 청장은 또 '사망자들 사이에 공통점을 특정할 수 없는 것이냐'는 강병원 더불어민주당 의원의 질의에 "현재까지 사망신고되신 분들이 접종한 백신은 5개 회사가 제조한 것이고, 모두 로트(백신의 제조 일련번호) 번호가 달라서 한 회사나 제조번호가 일관되게 이상반응을 일으키지는 않았다"며 "제품의 문제나 독성의 문제로 인한 사망은 아닌 것으로 전문가들은 판단하고 있다"고 설명했다.

이의경 식품의약품안전처장은 관련 질의에 "독감 예방접종 사망과 관련해 원인 분석 실험을 하고 있다"며 "실험이 끝나는 대로 국민들에게 소상히 발표할 계획"이라고 말했다.