"해군기지 예정 강정 바닷속은 불모 모래사막"

제주도 서귀포시 강정마을 앞바다 속에 연산호 군락이 존재하기 때문에 해군 기지(민군 복합형 관광 미항)가 건설되면 해양 생태계가 파괴될 것이라고 주장했던 일부 환경운동 단체 주장은 거짓이었던 것으로 드러났다고 동아일보가 23일 보도했다. 이 신문은 이날 해군기지가 들어설 대천동 강정마을 앞바다에 직접 들어가 확인한 결과 연산호 군락은 어디에서도 확인되지 않았고 기지 일대는 불모의 모래사막이었다고 전했다.

동아일보는 "21일 강정어촌계와 수중사진전문가 등의 도움을 받아 해군기지 방파제 등을 만들 예정인 바닷속에 들어가 봤지만 사방에 모래 뿐이었다"고 전했다.  이 신문은 "기지 동쪽 해안 끝에서 남쪽 100m, 수심 10m~20m 지점에는 모래 뿐이었고 해안으로 다가갈수록 암반이 많아졌다"고 보도했다. 또 해안에서 350m 지점 방파제 예정지 수심 15m에도 모래가 대부분이었고 기지 예정해역을 지나 등대쪽으로 접근해서야 암반과 감태가 자주 보였지만 이곳에서도 연산호는 보이지 않았다는 것.

이는 서울대 해양연구소가 올 9월 말 작성한 ‘연산호 서식처해양환경 변화예측조사’ 용역보고서 내용에도 부합한다. 보고서에 따르면 기지 건설예정 방파제 동쪽 끝에서 1.2km가량 떨어진 기차바위(수중 20∼25m의 암반)에서 연산호 군락을 확인했을 뿐 건설예정 해역에서는 연산호 군락이 존재하지 않았다.

이 신문은 강촌 어촌계 관계자의 말을 빌어 "연산호가 해군기지 건설 해역에 서식한다는 일부 환경단체 주장은 터무니없다. 수중지질탐사에서도 모래가 주종을 이루는 것으로 나타났다"고 전했다.

그동안 기지 건설을 반대하는 몇몇 환경운동 단체와 언론, 일부 주민은 강정앞바다가 '세계적 연산호 군락지'라고 주장하며 기지건설과 바다 매립작업을 중단하라고 요구해 왔다. 해군 기지 건설 반대 세력 등은 김태환 제주도지사가 기지 건설을 용인한 책임이 있다며 주민소환 운동을 벌이는 바람에 지난 8월에는 초유의 도지사 주민소환투표까지 벌어졌다. 투표에서는 투표자 정족수 미달로 개표도 하지 못한채 소환이 무산된 바 있다.