아버지는 대학 총장,
어머니는 아이비리그 대학 창립자의 증손녀.
그런 집안에서 태어난 사람이
자신에게 아무 것도 해준 게 없는
한국의 독립을 위해 일제에 저항했다.
<호머 헐버트> 박사
(Hommer. B Hulbert. 1863. 1.26 ~ 1949. 8. 5)는
[파란 눈의 독립운동가]였다.
美버몬트州에서
당시 미들베리大 총장인 아버지와
다트머스大 설립자의 증손녀인 어머니 사이에서 태어났다.
헐버트 박사는 1884년 다트머스大를 졸업한 후
뉴욕 유니온신학대에서 2년 동안 공부했다.
그의 집안은
[인격이 승리보다 중요하다]는 가훈을 갖고 있었다.
가훈대로 살고 싶었던 헐버트 박사는
어느 날 아버지의 친구인 이튼 美교육장관에게서
[한국으로 갈 영어교사를 모집한다]는 소식을 듣고 자원한다.
1886년 한국에 온 헐버트 박사는
왕립영어학교인 <육영공원>에서
5년 동안 한국 학생들을 가르친다.
그를 눈여겨 본 고종 황제는
교육 분야 총책임자 및 외교자문관으로 임명했다.
헐버트 박사는
1891년 한국 사람들에게
세계 각국의 문화와 지리 등을 알려주기 위해
<서민필지>라는 책을 한글로 펴내기도 했고,
1893년 감리교 선교사 자격으로 다시 한국에 와
1895년부터 10년 동안
<한성사범학교>에서 학생들을 가르치면서
<초학지지>를 편찬했다.
당시 조선의 운명은 ‘풍전등화’였다.
고종 황제는 1905년 <을사늑약> 후
평소 친분이 있던 헐버트 박사에게 밀서를 건넨다.
美대통령과 국무장관을 면담해
일제가 강제로 맺은 을사늑약의 무효와
한국의 자주독립을 주장하기 위한 것이었다.
하지만 미국은 당시 한국의 독립에 별 관심이 없었다.
헐버트 박사는
이후 <한국평론>을 통해
일본의 야욕과 야만적 탄압을 폭로하는 등
독립운동에 나서기 시작했다.
헐버트 박사는
<독립신문> 창간을 도와주고,
1907년 네델란드 헤이그에서 열린
제2회 만국평화회의에
<이 준> 열사 일행이 참석하는 것을 지원하기도 했다.
헐버트 박사가
이처럼 독립운동을 펼치자
일제는 1909년 그를 미국으로 쫓아냈다.
이후 헐버트 박사는
40년 동안 한국 땅을 밟지 못했다.
1949년 7월 29일 대한민국 정부 초청으로
광복절 행사에 참석하기 위해 우리나라에 온 헐버트 박사는
방한 1주일만인 1949년 8월 5일 86세로 영면한다.
유족들은 [한국 땅에 묻히고 싶다]는
평소 헐버트 박사의 소망에 따라
<양화진 외국인 묘지>에 안장하기로 했다.
정부는
헐버트 박사의 공훈을 기리어
1950년에 건국훈장 독립장을 추서했다.
국가보훈처는 오는 12일 오전 11시,
서울 마포구 합정동에 있는
<양화진 외국인 묘지> 내 100주년 선교기념관에서
[헐버트 박사 서거 64주기 추모식]을
(사)헐버트 박사 기념사업회(회장 김동진) 주관으로 연다고 전했다.
추모식에는
서울지방보훈청장, 광복회 부회장,
기념사업회원, 유족, 시민, 학생 등
300여 명이 참석할 예정이다.
한편 헐버트 박사의 자손들도
오는 15일 광복절 기념식 참석을 위해 입국할 예정이다.