'셀프 공천' 논란에 사퇴 카드를 꺼내들었던 더불어민주당 김종인 비상대책위원회 대표가 예상 대로 비례대표 2번을 받고 당에 남는 길을 택했다.
당내 운동권 출신 의원들과의 기싸움 끝에 일단 비례대표 2번을 보장받았지만, 이른바 '복면대표-꼭두각시' 놀이는 당분간 계속될 것으로 보인다.
김종인 대표는 23일 오후 국회에서 기자간담회를 갖고 "국민들께 당 중앙위 과정에서 여러가지 소란한 모습을 보인 것에 대해서도 죄송하게 생각한다"며 "이 당에 남기로 결정을 했다"고 밝혔다.
그는 자신의 비례대표 2번에 대해서는 "제가 이 당을 끌고가기 위해 필요하기 때문에 선택한 것인데, 당을 떠남과 동시에 비례대표 의원직을 던진다는 각오"라며 "그에 대해서는 더이상 할 말이 없다. 나는 큰 욕심이 없다"고 주장했다.
당내에서 제기된 '노욕(老慾)' 논란을 강하게 부인한 셈이다. 하지만 '2번'을 고수하면서 비례대표 최우선 순번을 끝내 내려놓지 못했다는 비난은 피할 수 없게 됐다.
전날 김 대표는 자신의 '비례대표 2번' 배치를 비난하는 당내의 반발에 '대표직 사퇴' 카드를 꺼내들었다. 문재인 전 대표는 '비례대표 상위권'을 보장하며 김 대표 달래기에 나섰고, 이를 두고 정치권에서는 두 전현직 대표가 떼쓰고 달래고 버티는 역할을 번갈아 하고 있다는 비판이 나왔다.
사태는 김 대표의 당무 복귀로 일단락됐지만, 이번 파동으로 친문(親文)·운동권 정당의 민낯이 여지없이 드러났다는 분석이다.
문재인 전 대표 등 당 지도부는 전날 김 대표의 자택에 몰려가 김 대표를 달래고 흔드는 작업을 일사불란하게 진행했다. 더불어민주당이 여전히 친노세력에 의해 움직이는 '친노 정당'이라는 지적이 나오는 대목이다.
정치권 일각에서는 김 대표와 친노세력의 뒷거래 의혹을 제기하는 목소리도 나온다.
국민의당은 이날 김 대표가 당 대표직을 유지하기로 한 것에 대해 "김 대표의 당 잔류 선언은 비례대표 공천을 둘러싸고 대치하던 김 대표와 친노(친노무현) 패권세력의 뒷거래 의혹을 남기게 됐다"고 주장했다.
전날 국민의당은 김 대표의 사퇴 주장에 "바지사장 김종인 대표와 오너사장 문재인 의원의 나눠먹기 막장 비례대표 공천에 국민은 분노하고 있다"며 "김 대표와 문 의원의 짜고 치는 고스톱에 국민은 피곤하다"고 비판했다.
김종인 대표는 이날 기자회견에서 "현재와 같은 일부 세력의 정체성 문제를 해결하지 않으면 수권정당으로 가는 길이 요원하다. 제 나름대로 초창기 국민에게 약속한대로 모든 힘을 다해서 당의 기본적 방향을 정상화시키기 위해 노력하겠다는 결심"이라고 했다.
그는 "당내에서 당 정체성 문제가 거론될 때마다 과연 이 당의 정체성 무엇이냐는 의구심을 갖고 많은 생각을 했다"며 "그런데 이번에 더민주가 구습에서 벗어나지 못하고 있다는 것을 느꼈다"고 밝혔다.
운동권 정당을 합리적 대안 정당으로 바꿀 수 없다는, 친노 패권정당의 고질병을 알면서도 친문 세력과 적당히 타협하며 이른바 '복면대표' 역할을 이어가겠다는 뜻을 내비친 것으로 풀이된다.