배재고 야구부의 응원 구호가 논란을 일으키고 있는 가운데, 학생들의 행위가 부적절하다고 보면서도 중징계 조치에 대해서는 신중해야 한다는 국민들의 의견이 상당한 것으로 나타났다.
개혁신당 소속 개혁연구원이 지난 4일 전국 만 18세 이상 남녀 500명을 대상으로 사회 현안 여론조사를 한 뒤 5일 발표한 내용을 보면, 배재고 야구부 학생들이 '스타벅스 가야지' 등의 응원을 한 것에 대해 응답자의 53.8%는 '지역·역사 비하 표현이므로 부적절하다' 고 답했다. 반면 '문제 삼을 표현이 아니다'라고 답한 응답자는 41.6%였다.
다만 학생들에 대한 징계에 대해서는 적절성 여부와 다소 다른 결의 조사 결과가 나왔다.
징계 문제에 대해서는 '신중 여론'이 많았다.
조사 결과를 보면 40.6%가 '징계할 사안은 아니다' 고 답해 경중과 상관 없이 징계 자체에 반대한다는 입장을 나타냈다. 반면 '야구부 전체를 징계해야 한다'고 답한 사람은 29.0%였으며 '가담한 학생만 징계해야 한다'는 26.8%였다.
특히 중징계에 대해서는 더 조심스러웠다.
배재고 선수들에 내려린 '6개월 출전 정지 처분'에 대해 과도하다는 응답이 48.8%였으며, '적절하거나 더 강화해야 한다'는 의견은 48.2%로 오차범위내에서 팽팽하게 맞섰다.
이진숙 국민의힘 의원의 말처럼, "표현의 자유"라고 생각하거나 학생들의 일탈에 징계의 잣대를 들이대는 것은 과하다고 판단하는 사람들과 표현의 부적절함에 대해 강한 징계를 내려야 한다는 국민 의견이 엇갈리고 있는 셈이다.
이런 흐름을 반영하듯, '정치권과 사회의 개입이 과도하다' 33.4%, '적극적으로 문제를 제기해야 한다' 32.6%, '학교와 체육단체의 절차에 맡겨야 한다' 18.2%, '문제 제기는 필요하지만 신중해야 한다' 13.6% 등 이번 사태에 대한 다양한 의견들이 혼재했다.
이번 조사는 ARS 자동응답 무선 RDD 방식으로 진행됐으며, 응답률은 2.02%다. 표본 오차는 95% 신뢰수준에서 ±4.4%다. 이번 조사는 중앙선거관리위원회의 신고 대상은 아니다.
한편 야권에서는 6개월 출전 징계에 대해 과잉이라는 비판이 커지고 있다.
이진숙 국민의힘 의원은 자신의 SNS에 "'민주세력'의 추정만으로 '스타벅스 가야지'라는 발언이 광주와 5·18 민주화운동을 모욕한 것이라고 단정해 배재고 야구부 학생들을 징계한다면 이는 학생들의 생각에 수갑을 채우는 일을 시작하는 것과 다르지 않다"고 비판했다.
앞서 나경원 국민의힘 의원은 전날 배재고 야구부 학생들에 대한 징계철회·선처당부를 담은 공문을 대한체육회와 대한야구소프트볼협회에 발송했다.
'뉴이재명'으로 불리는 이병태 대통령 직속 규제합리화위원회 부위원장은 자신의 페이스북에 배재고 야구부 학생들의 징계 사태를 두고 "5·18이 성역이 된 것이다. 김일성 사진이 나온 신문이 비에 젖는 것을 보고 울부짖는 북한의 모습"이라고 비판했는데, 강유정 청와대 수석대변인은 "정부 소속 기관의 책임 있는 위치의 사람으로서 부적절한 처신"이라며 "엄중히 경고하고 재발 방지를 강력히 요청했다"고 밝혔다.