장동혁 국민의힘 대표가 26일 지방선거 전후 당내 '해당 행위' 논란과 관련해 징계 절차를 본격화하겠다는 뜻을 밝혔다. 최근 당 안팎에서 자신을 향한 퇴진 요구가 이어지는 상황에서 '지도부 흔들기'에 대해 당 기강 확립 차원의 대응에 나선 것으로 풀이된다.
장 대표는 이날 매일신문 유튜브 '뉴스캐비닛'에 출연해 "지금 당이 정상적인 모습은 아니다"라면서 "지방선거 이후로 미뤄 놓은 부분에 대해 많은 징계 요청이 있다. 어떤 결론이든 답을 할 때가 됐다"고 말했다.
장 대표는 당내 일부 움직임을 강하게 비판했다. 그는 "일부 의원은 당 대표를 어려운 국면을 넘기는 방패막이로 생각하고 마음에 들지 않으면 언제든 끌어내릴 수 있다고 생각한다. 이러한 당의 체질을 바꾸는 것이 보수 재건의 시작"이라고 짚었다.
특히 장 대표는 지방선거 전후 불거진 당내 갈등과 해당 행위 논란을 거론하며 더는 이를 방치할 수 없다는 입장을 분명히 했다.
장 대표는 "지방선거 이전과 그 과정에서 여러 당내 문제가 발생했고 해당 행위 논란도 많았고 강력한 조치가 필요하다는 의견이 있었지만 저는 일관되게 선거 전에는 징계 조치를 하지 않겠다고 한 바 있다"고 설명했다.
이는 부산 북갑 보궐선거 과정에서 자당 소속인 박민식 후보가 아닌 무소속 한동훈 전 대표 지원에 나선 친한(친한동훈)계 의원들을 겨냥한 발언으로 해석된다.
장 대표는 자신에게 퇴진을 요구하는 친한계와 당내 의원 모임 '대안과미래'를 향해서도 날을 세웠다.
그는 "아무 때나 지도부를 흔드는 것이 당의 쇄신이고 혁신인 것처럼 받아들여지고 있는데 (이제는) 바로잡아야 한다고 생각한다"고 부연했다.
그러면서 "지도부에 대한 공격을 이어가는 것은 혁신도 쇄신도 아니다"라면서 "혁신, 대안, 미래란 이름으로 명분 없이 지도부를 흔드는 것은 정리돼야 한다"고 강조했다.
'대안과미래' 등에서 박준태 당대표 비서실장 등에 대한 단속을 촉구한 데 대해서는 "충분히 가능한 비판에 대해 단 1도 수용치 않고 발끈하면서 본인들은 거취론만 반복하는 것이 적절한가"라고 반문했다.
앞서 '대안과미래'는 지난 17일 입장문을 통해 박 실장의 경질을 촉구했다. 박 실장이 국회 의원총회 직후 기자들에게 "대안과미래 해체를 요구한다. 그렇지 않다면 대안 없는 미래로 명명하겠다"고 발언한 데 반발한 것이다.
장 대표는 당 윤리위원회의 징계가 법원 가처분 단계에서 무산된 전례를 의식한 듯 이번에는 절차적 정당성과 법적 완결성을 함께 챙기겠다는 입장도 내놨다.
장 대표는 또 "이번만큼은 단호한 조치가 필요하다"며 "징계 사안에 대해선 보다 절차적, 내용적으로 면밀하게 검토해 지난번처럼 법원에서 새로운 논란이 생기지 않도록 해야 한다"고 밝혔다.
현역 의원이 징계 대상이 되면 당내 갈등이 더 격화할 가능성에 대해서는 선을 그었다.
장 대표는 "해당 행위, 징계에 있어 현역인지 아닌지를 따져서는 안 된다"며 "이는 원칙과 기준의 문제고 당의 기강을 세워나가는 부분에 있어 다른 잣대를 세우는 것은 적절치 않다"고 선을 그었다.
전 당원 투표나 재신임 투표 카드에 대해서는 회의적인 반응을 보였다. 장 대표는 "새 지도부가 다시 선출되더라도 마음에 들지 않으면 다시 비상대책위원회 체제로 가기 위해 지도부를 흔들 것"이라고 지적했다.
아울러 "재신임을 받았다고 해서 당이 조용할지 의문"이라며 "지방선거 전에 잠깐 조용했던 것처럼 재신임 투표를 진행하더라도 잠시 조용하다 다시 지도부 사퇴를 요구할 것"이라고 전망했다.
자신의 당내 세력 기반이 약하다는 지적에 대해서도 "당원들이 저에게 힘이 돼 줄 것이라고 생각한다"고 반박했다.
그는 "공천을 보장해주면 당내 싸움을 통해 당권을 가져오면 된다는 방식으론 보수 재건은 어렵다"며 "원내 지지 기반이 다수가 아니라고 할 수 있겠으나 당의 기강을 잡는 데 있어 가장 중요한 것은 명분과 원칙"이라고 강조했다.
당심을 둘러싼 해석에도 불만을 드러냈다. 당내 일부 의원의 지도부 비판과 퇴진 요구가 실제 당심과는 동떨어져 있다는 장 대표의 인식이 반영된 발언으로 풀이된다.
장 대표는 "주요 이슈에 대해 의원들이 이런저런 말을 하고 있으나 대부분 당심과 떨어져 있다"며 "당은 당원이 중심이다. 계속 당심과 멀어지는 주장을 하는 분들이야 말로 우리 당을 어렵게 하는 것이고 해당 행위를 하는 것"이라고 비판했다.
장 대표는 이날 매일신문 유튜브 '뉴스캐비닛'에 출연해 "지금 당이 정상적인 모습은 아니다"라면서 "지방선거 이후로 미뤄 놓은 부분에 대해 많은 징계 요청이 있다. 어떤 결론이든 답을 할 때가 됐다"고 말했다.
장 대표는 당내 일부 움직임을 강하게 비판했다. 그는 "일부 의원은 당 대표를 어려운 국면을 넘기는 방패막이로 생각하고 마음에 들지 않으면 언제든 끌어내릴 수 있다고 생각한다. 이러한 당의 체질을 바꾸는 것이 보수 재건의 시작"이라고 짚었다.
특히 장 대표는 지방선거 전후 불거진 당내 갈등과 해당 행위 논란을 거론하며 더는 이를 방치할 수 없다는 입장을 분명히 했다.
장 대표는 "지방선거 이전과 그 과정에서 여러 당내 문제가 발생했고 해당 행위 논란도 많았고 강력한 조치가 필요하다는 의견이 있었지만 저는 일관되게 선거 전에는 징계 조치를 하지 않겠다고 한 바 있다"고 설명했다.
이는 부산 북갑 보궐선거 과정에서 자당 소속인 박민식 후보가 아닌 무소속 한동훈 전 대표 지원에 나선 친한(친한동훈)계 의원들을 겨냥한 발언으로 해석된다.
장 대표는 자신에게 퇴진을 요구하는 친한계와 당내 의원 모임 '대안과미래'를 향해서도 날을 세웠다.
그는 "아무 때나 지도부를 흔드는 것이 당의 쇄신이고 혁신인 것처럼 받아들여지고 있는데 (이제는) 바로잡아야 한다고 생각한다"고 부연했다.
그러면서 "지도부에 대한 공격을 이어가는 것은 혁신도 쇄신도 아니다"라면서 "혁신, 대안, 미래란 이름으로 명분 없이 지도부를 흔드는 것은 정리돼야 한다"고 강조했다.
'대안과미래' 등에서 박준태 당대표 비서실장 등에 대한 단속을 촉구한 데 대해서는 "충분히 가능한 비판에 대해 단 1도 수용치 않고 발끈하면서 본인들은 거취론만 반복하는 것이 적절한가"라고 반문했다.
앞서 '대안과미래'는 지난 17일 입장문을 통해 박 실장의 경질을 촉구했다. 박 실장이 국회 의원총회 직후 기자들에게 "대안과미래 해체를 요구한다. 그렇지 않다면 대안 없는 미래로 명명하겠다"고 발언한 데 반발한 것이다.
장 대표는 당 윤리위원회의 징계가 법원 가처분 단계에서 무산된 전례를 의식한 듯 이번에는 절차적 정당성과 법적 완결성을 함께 챙기겠다는 입장도 내놨다.
장 대표는 또 "이번만큼은 단호한 조치가 필요하다"며 "징계 사안에 대해선 보다 절차적, 내용적으로 면밀하게 검토해 지난번처럼 법원에서 새로운 논란이 생기지 않도록 해야 한다"고 밝혔다.
현역 의원이 징계 대상이 되면 당내 갈등이 더 격화할 가능성에 대해서는 선을 그었다.
장 대표는 "해당 행위, 징계에 있어 현역인지 아닌지를 따져서는 안 된다"며 "이는 원칙과 기준의 문제고 당의 기강을 세워나가는 부분에 있어 다른 잣대를 세우는 것은 적절치 않다"고 선을 그었다.
전 당원 투표나 재신임 투표 카드에 대해서는 회의적인 반응을 보였다. 장 대표는 "새 지도부가 다시 선출되더라도 마음에 들지 않으면 다시 비상대책위원회 체제로 가기 위해 지도부를 흔들 것"이라고 지적했다.
아울러 "재신임을 받았다고 해서 당이 조용할지 의문"이라며 "지방선거 전에 잠깐 조용했던 것처럼 재신임 투표를 진행하더라도 잠시 조용하다 다시 지도부 사퇴를 요구할 것"이라고 전망했다.
자신의 당내 세력 기반이 약하다는 지적에 대해서도 "당원들이 저에게 힘이 돼 줄 것이라고 생각한다"고 반박했다.
그는 "공천을 보장해주면 당내 싸움을 통해 당권을 가져오면 된다는 방식으론 보수 재건은 어렵다"며 "원내 지지 기반이 다수가 아니라고 할 수 있겠으나 당의 기강을 잡는 데 있어 가장 중요한 것은 명분과 원칙"이라고 강조했다.
당심을 둘러싼 해석에도 불만을 드러냈다. 당내 일부 의원의 지도부 비판과 퇴진 요구가 실제 당심과는 동떨어져 있다는 장 대표의 인식이 반영된 발언으로 풀이된다.
장 대표는 "주요 이슈에 대해 의원들이 이런저런 말을 하고 있으나 대부분 당심과 떨어져 있다"며 "당은 당원이 중심이다. 계속 당심과 멀어지는 주장을 하는 분들이야 말로 우리 당을 어렵게 하는 것이고 해당 행위를 하는 것"이라고 비판했다.