▲ 메시가 결승골을 터뜨린 아르헨티나가 오스트리아를 잡았다.ⓒ연합뉴스 제공
'축구의 신' 리오넬 메시가 또 한 번 세계를 감동시켰다. 
아르헨티나는 23일 미국 댈러스 스타디움에서 펼쳐진 2026 북중미 월드컵 J조 2차전 오스트리아와 경기에서 2-0 승리를 거뒀다. 
아르헨티나는 1차전에서 메시의 해트트릭을 앞세워 알제리를 3-0으로 완파했다. 아르헨티나는 2연승을 달리며 32강 진출을 조기 확정했다. 오스트리아는 요르단에 3-1 승리를 거둔 후 아르헨티나의 벽에 막혔다. 
아르헨티나는 메시와 라우타로 마르티네스 투톱을 내세웠다. 2선에서 로드리고 데 파울-알렉시스 맥 알리스터-엔조 페르난데스-티아고 알마다가 지원했다. 
오스트리아는 미하엘 그레고리치를 원톱으로 배치했고, 마르셀 자비처-파울 바너-로마노 슈미트가 2선을 구성했다. 세계 최고의 수비수 중 하나인 다비드 알라바도 선발 출격했다. 
전반 초반 아르헨티나가 페널티킥 기회를 얻었다. 전반 3분 마르티네스가 문전으로 돌파하는 상황에서 슈테판 포슈가 파울을 범했고, 비디오 판독(VAR) 끝에 페널티킥이 선언됐다. 
메시는 페널티킥 키커로 나섰지만, 실축했다. 메시의 왼발 슈팅은 골대 오른쪽으로 벗어났다. 
메시의 실축. 흐름은 오스트리아로 넘어갔다. 오스트리아는 점유율을 높이며 선제골을 노렸다. 그러나 오스트리아는 아르헨티나 수비를 뚫지 못했고, 분위기는 다시 아르헨티나로 넘어왔다. 
게임 체인저는 역시나 메시였다. 전반 39분 메시가 오스트리아 골문을 갈랐다. 아크 왼쪽에서 올라온 파쿤도 메디나의 땅볼 크로스를 메시가 중앙에서 왼발 논스톱 슈팅으로 연결했고, 공은 골대 왼쪽 구석을 갈랐다. 
월드컵 역사가 새로 써지는 순간이다. 메시는 월드컵 통산 17골을 기록하며 미로슬라프 클로제(독일)의 16골을 넘어 역대 1위로 올라섰다. 
1-0으로 앞선 아르헨티나. 후반은 팽팽하게 진행됐다. 어느 한 팀이 완전한 우위를 점하지 못했다. 
후반 10분 오스트리아가 좋은 기회를 잡았다. 아크 왼쪽에서 얻은 프리킥. 자비처가 오른발로 강하게 때렸다. 그러나 아르헨티나 골키퍼 에밀리아노 마르티네스의 선방에 막혔다. 
그러자 아르헨티나는 후반 27분 반격에 나섰다. 메시의 코너킥에 이은 니콜라스 곤살레스의 헤더는 날카로웠다. 공은 골대 오른쪽으로 살짝 벗어났다. 
이후 팽팽한 흐름이 이어졌고, 후반 추가시간 팽팽함은 깨졌다. 이번에도 메시였다. 메시는 문전에서 왼발 슈팅으로 득점에 성공했다. 월드컵 역사는 또 다시 써졌다. 메시는 월드컵 통산 최다 득점을 18골로 늘렸다.