▲ 일본 대표팀 주장 엔도 와타루. ⓒ로이터 연합뉴스
일본 축구대표팀이 핵심 전력을 잃었다. 주장 엔도 와타루(33·리버풀)가 왼발 부상 여파로 2026 북중미 월드컵 출전 명단에서 제외됐고, 대표팀 은퇴까지 선언하며 국가대표 생활을 마무리했다.
국제축구연맹(FIFA)에 따르면 일본축구협회(JFA)는 12일(한국시간) "엔도가 부상으로 대표팀을 떠나게 됐다"며 "대체 선수로 마치노 슈토를 소집했다"고 밝혔다.
일본축구협회는 공식 성명을 통해 엔도의 월드컵 출전 불발을 알리며 대체 선수로 공격수 마치노 슈토(보루시아 묀헨글라트바흐)를 발탁했다고 밝혔다. 주장 완장은 수비수 이타쿠라 고(아약스)에게 넘어갔다.
엔도는 모리야스 하지메 감독과 의료진의 최종 판단에 따라 대표팀 명단에서 제외됐으며, 발표 직후 캠프를 떠난 것으로 전해졌다.
엔도는 2010년 쇼난 벨마레에서 프로 생활을 시작한 뒤 우라와 레즈를 거쳐 2018년 신트트라위던에 입단하며 유럽 무대에 진출했다. 2019년 슈투트가르트로 이적해 독일 무대를 밟았고, 2023년부터는 리버풀에서 활약 중이다.
A매치 73경기에서 4골을 기록한 엔도는 2022 카타르 월드컵에서 4경기에 출전하며 일본의 16강 진출에 힘을 보탰다.
엔도는 지난 2월 선덜랜드전에서 왼발등 인대 부상을 당해 수술을 받았다. 이후 재활에 매진하며 지난달 아이슬란드와 평가전에서 복귀전을 치렀지만 끝내 월드컵 무대를 밟지는 못했다.
일본 언론에 따르면 엔도는 멕시코 몬테레이 사전 캠프와 미국 내슈빌 베이스캠프에서도 개인 훈련을 병행하며 회복에 힘썼으나, 11일 훈련에 불참하면서 낙마가 확정됐다.