中 유인 달착륙선 '란웨' 실험 완료 … 美-러 견제 속 '달 탐사' 속도

중국이 달 착륙선 란웨(蘭月)의 이·착륙 검증시험을 성공적으로 완료했으며 2030년 이내에 중국인의 달 탐사가 현실화할 것이라고 중화권 매체들이 8일 보도했다.
연합뉴스 등에 따르면 달 궤도와 표면을 오가는 수송을 맡는 란웨는 중국이 달 탐사 프로그램을 위해 개발한 유인 하강·상승 우주선으로, 우주비행사들을 위한 거주용·에너지·데이터센터 역할을 하게 된다. 탐사활동을 돕는 각종 과학 탑재체 운반도 한다.
란웨의 검증시험은 허베이성 화이라이현 소재 외계행성 착륙시험장에서 이뤄졌다.
중국유인우주국(CMSA)은 이번 시험에서 란웨의 설계·제어전략·달 접촉 절차 등은 물론, 유도·항법·제어·추진시스템과 각 시스템간 호환성 등에 대해 집중적으로 검증작업이 이뤄졌다고 밝혔다.
공산당 기관지 인민일보는 중국 최초의 유인우주선 외계행성 이·착륙 시험이 장시간 수많은 시험조건과 높은 기술적 난도를 거쳐 성공을 거뒀다면서 중국 유인 달 탐사 프로그램 발전에 중요한 이정표를 세웠다고 의미를 부여했다.
홍콩 명보는 중국이 2030년 이내 유인 달 착륙 탐사 프로젝트를 진행 중이며 이를 위해 창정 10호 운반 로켓, 달 표면 차량 시제품 개발과 제조에서 속도를 내고 있다고 소개했다.
CMSA는 "우주를 바라본다"는 뜻으로 우주비행사들의 달 탐사복을 '왕위(望宇)'로, 달탐사차량을 '탄쒀(探索)'으로 명명했으며 현재 초기 설계 단계에 돌입했다고 공개했다.
계획에 따르면 중국은 두 차례의 창정(長征) 로켓 발사를 통해 유인 달 착륙 임무를 단계적으로 수행할 예정이다.
첫 번째 발사는 란웨 착륙선을 달 궤도에 진입시키고, 두 번째 발사는 우주인 3명이 탑승한 우주선 멍저우(夢舟)를 궤도에 투입하는 방식이다. 이후 두 기체가 궤도에서 도킹하면 우주인 2명이 란웨로 이동해 달 표면에 착륙할 계획이다.
앞서 6월 중국인 우주비행사들을 달 궤도로 실어 나를 멍저우의 무고도(zero-altitude) 탈출시험이 성공적으로 종료된 바 있다. 이는 이륙시 로켓이 고장이 날 경우 우주인의 생명을 구하는 최후의 수단인 우주선 비상 탈출시스템을 검증하는 것이었다.
멍저우는 중국이 유인 우주임무를 위해 독자적으로 개발한 차세대 우주선이다. 모듈식 설계가 특징으로, 최대 7명의 우주인을 태울 수 있다.
중국은 유인우주선 발사에 앞서 이르면 2027년께 달에 무인 연구기지를 설립한다는 계획도 갖고 있다.
중국의 유인 달 탐사 프로젝트는 미국, 러시아와의 우주기술 경쟁구도 속에서 기술력 과시와 전략적 자립을 도모하려는 포석으로 풀이된다.