▲ 일본 에히메현 이마바리시에 있는 조선소.ⓒ연합뉴스
도널드 트럼프 미국 행정부가 조선업 재건을 선포한 가운데, 한국과 중국 업체들이 장악하고 있는 조선업 분야에서 일본이 경쟁력 강화를 추진하는 움직임이 포착됐다.
파이낸셜타임스(FT)는 일본이 인수·합병(M&A)과 1조엔(약 9조4000억원) 규모의 민관 기금 조성 등을 통해 수십 년 만에 조선업 재활성화를 추진 중이라고 6일(현지시각) 보도했다.
일본 조선업계 1위 업체 이마바리조선은 2위 재팬마린유나이티드(JMU)의 지분을 기존 30%에서 60%로 늘려 자회사로 만들기로 했다고 지난달 26일 밝혔다. 이에 따라 일본에서 세계 4위 조선사가 등장할 것으로 보인다.
이마바리조선은 "일본 조선업의 점유율은 중국과 한국에 밀려 크게 떨어지고 있다"며 "양사의 강점을 살려 일본 조선업 발전을 위해 힘쓸 것"이라고 밝혔다.
아울러 일본 집권 자민당 산하 특별위원회는 이시바 시게루 총리에게 1조엔 규모의 민관 기금을 조성해 조선업 시설을 현대화하는 한편, 정부가 국가 조선소를 건설해 민간 기업에 임대하는 안을 제안했다.
특별위원회는 "현 상황에 적절히 대응하지 않는다면 일본이 유럽이나 미국처럼 조선업을 상실할 위험이 있다"며 "그렇게 되면 일본의 해상 물류, 경제, 안보 등이 위협 받을 것"이라고 경고했다.
일본의 이러한 움직임은 중국 조선업의 시장 지배력 강화가 이뤄지는 가운데 나왔다.
클락슨 리서치에 따르면 2018년 수주(환산 톤수) 기준 시장 점유율은 한국(37.4%), 중국(32.3%), 일본(19.0%) 순이다. 지난해 점유율은 중국이 70.0%로 뛰어올랐고, 한국(15.1%)과 일본(6.8%)은 일제히 하락했다.
인도량 기준 점유율은 2018년 중국(37.6%), 한국(24.8%), 일본(24.0%) 순이었으나 지난해에는 중국이 53.3%로 과반을 차지했다. 이 기간 한국은 28.0%로 다소 올랐고, 일본은 11.8%로 반토막이 났다.
FT에 따르면 일본 측은 미국과의 관세 협상에서 조선업을 공동으로 재건하기 위해 기금 마련을 제안했으며, 미국도 이를 지지했다.
한편, 중국 업체들도 기세를 몰아 몸집 불리기에 나섰다. 앞서 4일 세계 최대 조선 기업인 국영 중국선박그룹유한공사(CSSC) 소속 핵심 조선 자회사 2곳의 합병안이 중국 당국의 심사를 통과했다. 이에 따라 조선업계 '공룡' 탄생이 임박했다는 관측이 나온다.