'제주 4·3' 발언과 'JMS 민주당' 발언, '대통령실 공천개입 녹취록 파문' 등으로 물의를 빚은 태영호 국민의힘 최고위원이 최고위원직 사퇴를 선언했다. 당 중앙윤리위원회 징계 심사를 앞두고 이뤄진 결정인 만큼 징계 수위에도 영향을 미칠 것이라는 관측이 나온다.
태 최고위원은 10일 오전 국회에서 기자회견을 열고 "오늘 윤석열정부 출범 1년을 맞아 저는 더이상 당에 부담을 주고 싶지 않다"며 "최고위원직을 사퇴하려 한다"고 밝혔다.
태 최고위원은 그간 자신을 둘러싼 모든 논란이 "전적으로 저의 책임이다. 저의 논란으로 당과 대통령실, 당원들에게 큰 누가 된 점 진심으로 사죄드린다"며 머리를 숙였다.
이어 태 최고위원은 "저를 응원해 주시고 사랑해 주신 국민과 당원분들, 그리고 선배·동료의원님들과 지금까지 함께해 주신 지도부에 감사의 말씀을 드린다"며 "이제부터 백의종군하며 계속 윤석열정부와 우리 국민의힘의 성공을 위해 분골쇄신하겠다"고 다짐했다.
태 최고위원은 그러면서 "제게 주어진 역사적 사명만을 생각하며 앞으로 뚜벅뚜벅 나아갈 것"이라고 덧붙였다.
태 최고위원은 윤리위 소명 절차가 있었던 지난 8일까지만 해도 자진사퇴에 선을 그었다. 그러나 당 안팎에서 태 최고위원을 향한 자진사퇴 압박이 거세지자 자진사퇴로 선회한 것을 보인다.
국민의힘 지도부 내에서도 태 최고위원에게 불만이 있었던 것으로 전해진다. 대통령실은 이날(10일) 윤석열 대통령 취임 1년을 맞아 열린 윤 대통령과 국민의힘 지도부 오찬 초청 명단에서 최고위원 모두를 제외했는데, 이를 두고 다른 최고위원이 불만을 토로한 것이다.
이에 태 최고위원은 "제 개인의 일탈 때문에 일부 최고위원님들까지도 대단히 불만이 커져가는 모습을 보면서 다시는 저 때문에 주변분들에 마음의 부담을 더는 드려서는 안 되겠다고 생각했다"고 말했다.
태 최고위원은 또 "여러분들이 다 아시는 것처럼 오늘 우리 당 지도부와 윤 대통령이 오찬을 갖는다"며 "그런데 그 오찬 자리에 갈 김기현 대표를 비롯해 지도부를 바라보는 마음이 너무 괴로웠다"고 토로했다.
태 최고위원은 그러면서 "윤리위가 열린 이후 오늘까지 지난 이틀 동안 정말 많이 고민하면서 불면의 밤을 보냈다"며 "저의 역사적 사명인 한반도 자유민주주의 통일을 위해 긴 호흡을 가지고 뚜벅뚜벅 앞으로 나아가겠다"고 강조했다.
태 최고위원은 10일 오전 국회에서 기자회견을 열고 "오늘 윤석열정부 출범 1년을 맞아 저는 더이상 당에 부담을 주고 싶지 않다"며 "최고위원직을 사퇴하려 한다"고 밝혔다.
태 최고위원은 그간 자신을 둘러싼 모든 논란이 "전적으로 저의 책임이다. 저의 논란으로 당과 대통령실, 당원들에게 큰 누가 된 점 진심으로 사죄드린다"며 머리를 숙였다.
이어 태 최고위원은 "저를 응원해 주시고 사랑해 주신 국민과 당원분들, 그리고 선배·동료의원님들과 지금까지 함께해 주신 지도부에 감사의 말씀을 드린다"며 "이제부터 백의종군하며 계속 윤석열정부와 우리 국민의힘의 성공을 위해 분골쇄신하겠다"고 다짐했다.
태 최고위원은 그러면서 "제게 주어진 역사적 사명만을 생각하며 앞으로 뚜벅뚜벅 나아갈 것"이라고 덧붙였다.
태 최고위원은 윤리위 소명 절차가 있었던 지난 8일까지만 해도 자진사퇴에 선을 그었다. 그러나 당 안팎에서 태 최고위원을 향한 자진사퇴 압박이 거세지자 자진사퇴로 선회한 것을 보인다.
국민의힘 지도부 내에서도 태 최고위원에게 불만이 있었던 것으로 전해진다. 대통령실은 이날(10일) 윤석열 대통령 취임 1년을 맞아 열린 윤 대통령과 국민의힘 지도부 오찬 초청 명단에서 최고위원 모두를 제외했는데, 이를 두고 다른 최고위원이 불만을 토로한 것이다.
이에 태 최고위원은 "제 개인의 일탈 때문에 일부 최고위원님들까지도 대단히 불만이 커져가는 모습을 보면서 다시는 저 때문에 주변분들에 마음의 부담을 더는 드려서는 안 되겠다고 생각했다"고 말했다.
태 최고위원은 또 "여러분들이 다 아시는 것처럼 오늘 우리 당 지도부와 윤 대통령이 오찬을 갖는다"며 "그런데 그 오찬 자리에 갈 김기현 대표를 비롯해 지도부를 바라보는 마음이 너무 괴로웠다"고 토로했다.
태 최고위원은 그러면서 "윤리위가 열린 이후 오늘까지 지난 이틀 동안 정말 많이 고민하면서 불면의 밤을 보냈다"며 "저의 역사적 사명인 한반도 자유민주주의 통일을 위해 긴 호흡을 가지고 뚜벅뚜벅 앞으로 나아가겠다"고 강조했다.
한편, 국민의힘 당헌·당규상 최고위원 자진사퇴는 '궐위' 상태이므로 전국위원회를 통해 최고위원을 재선출할 수 있는 만큼, 지도부 공백을 최소화하기 위해서라도 자진사퇴 결단을 내려야 한다는 주변의 압박도 태 최고위원의 결단에 한몫 한 것으로 풀이된다.
태 최고위원이 자진사퇴를 거부한 상태에서 이날 오후 6시로 예정된 윤리위가 태 최고위원에게 당원권 정지 6개월~1년 이상이라는 중징계를 의결할 경우 당 지도부 공백상태는 불가피했다.
안정적인 당 운영을 위해 결단을 내려야 한다는 여론이 급물살을 타자 태 최고위원은 윤리위 징계 전 자진사퇴를 통해 국민의힘이 보궐선거로 새 최고위원을 선출할 수 있는 길을 터 준 것이다.
이에 따라 국민의힘은 30일 이내 전국위를 통해 새 최고위원을 선출하게 된다. 국민의힘 당헌 제27조에 따르면, 선출직 최고위원이 궐위 시 그 사유가 발생한 날로부터 30일 이내에 전국위원회를 열어 최고위원을 선출해야 하고, 임기는 전임자의 잔여 임기를 따른다고 돼 있다.
윤리위의 징계 수위에도 이목이 쏠린다. 당초 태 최고위원에게는 당원권 정지 1년 이상이라는 중징계가 내려질 것이라는 관측이 우세했다.
다만 황정근 윤리위원장이 지난 8일 윤리위 회의 후 브리핑에서 "어떤 정치적 해법이 등장한다면 거기에 따른 징계 수위는 여러분이 예상하는 바와 같을 것"이라며 징계 수위 조정 가능성을 내비쳤던 만큼, 태 최고위원 징계에 반영될지 귀추가 주목된다.
한편, 태 최고위원과 함께 윤리위에 회부된 김재원 최고위원은 버티기에 돌입한 상황이다. 자진사퇴를 결정한 태 최고위원과 달리 김 최고위원이 중징계를 받는다면 김 최고위원의 자리는 '사고' 상태로 공백 상태가 된다. 또 당원권 정지 1년 이상이 나오면 내년 4월 총선 출마도 사실상 불가능한 상황이 연출되는 만큼, 태 최고위원의 사퇴가 김 최고위원의 거취에 또다른 압박으로 작용할 것으로 보인다.
태 최고위원이 자진사퇴를 거부한 상태에서 이날 오후 6시로 예정된 윤리위가 태 최고위원에게 당원권 정지 6개월~1년 이상이라는 중징계를 의결할 경우 당 지도부 공백상태는 불가피했다.
안정적인 당 운영을 위해 결단을 내려야 한다는 여론이 급물살을 타자 태 최고위원은 윤리위 징계 전 자진사퇴를 통해 국민의힘이 보궐선거로 새 최고위원을 선출할 수 있는 길을 터 준 것이다.
이에 따라 국민의힘은 30일 이내 전국위를 통해 새 최고위원을 선출하게 된다. 국민의힘 당헌 제27조에 따르면, 선출직 최고위원이 궐위 시 그 사유가 발생한 날로부터 30일 이내에 전국위원회를 열어 최고위원을 선출해야 하고, 임기는 전임자의 잔여 임기를 따른다고 돼 있다.
윤리위의 징계 수위에도 이목이 쏠린다. 당초 태 최고위원에게는 당원권 정지 1년 이상이라는 중징계가 내려질 것이라는 관측이 우세했다.
다만 황정근 윤리위원장이 지난 8일 윤리위 회의 후 브리핑에서 "어떤 정치적 해법이 등장한다면 거기에 따른 징계 수위는 여러분이 예상하는 바와 같을 것"이라며 징계 수위 조정 가능성을 내비쳤던 만큼, 태 최고위원 징계에 반영될지 귀추가 주목된다.
한편, 태 최고위원과 함께 윤리위에 회부된 김재원 최고위원은 버티기에 돌입한 상황이다. 자진사퇴를 결정한 태 최고위원과 달리 김 최고위원이 중징계를 받는다면 김 최고위원의 자리는 '사고' 상태로 공백 상태가 된다. 또 당원권 정지 1년 이상이 나오면 내년 4월 총선 출마도 사실상 불가능한 상황이 연출되는 만큼, 태 최고위원의 사퇴가 김 최고위원의 거취에 또다른 압박으로 작용할 것으로 보인다.