▲ 양승태 전 대법원장이 지난해 9월 13일 서울 서초구 서울중앙지법에서 열린 공판에 출석하고 있다. ⓒ강민석 기자
화천대유 대주주 김만배 씨가 "되게 좋으신 분"이라고 언급한 양승태 전 대법원장이 김씨와의 관계를 전면 부인하고 나섰다. 양 전 대법원장은 김씨를 사기꾼이라고 칭하며 녹취록은 완전 허위라고 주장했다.
최보식 전 조선일보 선임기자가 창간한 인터넷매체 '최보식의 언론'은 25일 양 전 대법원장이 지인들에게 보낸 글을 인용해 이같이 보도했다. 양 전 대법원장은 '김만배 녹취록'에서 자신이 언급된 것에 대해 주변인들에게 글을 보내 김씨는 전혀 모르는 사람이라고 반박했다. 
이 매체에 따르면, 양 전 대법원장은 "최근 김만배라는 '사기꾼'과 관련하여 녹취록이 공개되어 보도된 바 있다"며 "그 보도를 본 많은 지인들이 나한테 내가 김만배와 친한 사이냐고 물어왔다"고 글을 보낸 이유를 설명했다.
"김만배라는 '사기꾼' 녹취록 보도 본 지인들이 사실 물어와"
양 전 대법원장은 "뒤늦게 그 녹취록을 보니까 이자가 나하고 아주 친하고 등산도 여러 번 같이 한 것처럼 기재되어 있어서 깜짝 놀랐다"면서 "'김만배'라는 자를 전혀 알지 못하고 만난 일도 없고 통화 한 일도 없다. 한마디로 해서 전혀 모르는 사람"이라고 강조했다.
"그런데 그 보도를 본 사람이 모두 의아하게 생각해 자꾸 물어오기에 그냥 있었으면 안 되겠다 싶어서 변호사를 시켜 기자들에게 사실을 알렸는데도 보도되지 않고 있다"고 말한 그는 "그런 사기꾼의 입에서 내 이름이 언급되었다는 사실 자체가 불명예스럽다"고 말했다.
적극 해명에 나서지 않은 이유에 대해 "기자회견이라도 하고 싶지만 별 시답지 않은 사기꾼의 거짓말 하나를 가지고 호들갑을 떠는 것으로 보일 염려도 있어 참고 있다"고 밝힌 양 전 대법원장은 "그러나 적어도 친지들에게는 해명해야 할 것 같아 방법을 찾던 끝에 이렇게 문자 메일을 보내기로 했다"고 했다.
양 전 대법원장은 "김만배라는 사람은 전혀 알지 못한다. 만나거나 통화한 적도 없고 등산을 같이 한 적은 더더구나 없다"며 "이와 관련된 김만배의 녹취록 기재는 완전 허위이니 오해마시기 바란다"고 주장했다고 이 매체는 보도했다.
김만배 녹취록에 "양승태 대법원장님은 되게 좋은 분"
지난 22일 국민의힘은 김만배 씨가 "좋은 분"이라고 거론한 주체가 양승태 전 대법원장이라고 주장했다. 이는 앞서 지난 20일 이재명 더불어민주당 대선 후보 측 우상호 선대위 총괄선대본부장이 김만배 씨의 녹취록을 일부 발췌, 김씨가 윤석열 국민의힘 대선 후보를 두고 "되게 좋은 분이다" 등의 언급을 했다고 한 것에 대한 반박이다.
국민의힘이 공개한 녹취록에 따르면, 김씨는 먼저 "양승태 대법원장님 시절에도 우리법연구회 출신들 형이 꽉 오래 이렇게... 양승태 대법원장님은 되게 좋으신 분이야"라고 말문을 열었다. 
김씨가 "윤석열은 대법원장님, 저거 회복하지 않는 한 윤석열은 법조에서"라고 하자, 대화 상대자 A씨는 "그니까 판사들이 싫어하잖아요"라고 받았다. 김씨는 "윤석열 영장 들어오면 윤석열은 죽어"라고 했고, A씨는 "원래 죄가 많은 사람이긴 해, 윤석열은"이라고 응수했다.
양승태- 김만배 자주 등산 다닌다는 취지 발언도 등장
이어 김씨가 "되게 좋은 분이야. 나한테도 꼭 잡으면서 '내가 우리 김 부장 잘 아는데, 위험하지 않게 해'(라고 했다)"고 하자 B씨는 "형, 치악산인가 어디 둘이 같이 무박으로 가지 않았어요?"라며 양 전 대법원장과 김씨가 등산을 자주 다니지 않느냐는 취지로 물었다.
이에 대해 국민의힘은 "김씨 발언 전후의 대화 문맥에 따르면 김씨 발언이 가리키는 대상은 윤 후보가 아니라는 사실이 명백하게 확인된다"며 "대화 참여자들은 김씨와 양 전 대법원장이 함께 여러차례 산행을 다녀왔다는 이야기를 이어갔다"고 지적한 바 있다.