韓美 공군기, "7시 방향에 적기 출현!"

공군작전사령부와 주한 美7공군사령부가 31일 전남 군산기지에서 조종사, 무장⋅정비사 720여 명과 전투기 등 항공기 62대가 참가하는 ‘2012 맥스 썬더 훈련’을 시작했다.

맥스 썬더 훈련은 전시에 적의 기습 도발을 저지하고 적 지휘부 등 핵심 표적을 무력화시키는 절차를 숙달하는 훈련이다.  이번 훈련에 우리 측 F-15K, KF-16, F-4E 전투기와 미군 F-16CM 등 28대 전투기가 참가해 한⋅미 연합 대규모 공격편대군 훈련을 실시했다.

 이륙을 위해 택스웨이에서 대기 중인 한미 연합공군 전투기들. 훈련은 적의 기습 공격이 시작되었다는 상황을 가정해 적의 도발원점을 타격하라는 명령이 떨어지면서 시작됐다.

비상이 걸리자 한⋅미 연합 공군은 공중조기경보통제기 피스아이와 F-15K, KF-16, F-4E, F-16CM 전투기를 긴급 출격시켰다.

한국 공군의 F-15K 전투기 편대를 선두로 이륙한 아군(청군, Blue Air) 전투기 40여 대가 적의 도발원점으로 신속히 접근할 때 적군(홍군, Red Air) 전투기들이 아군 전투기를 요격하기 위한 기동을 시작했다.

이에 청군은 치열한 공중전 끝에 적기를 모두 격추시키고 도발원점을 정밀 폭격한 후 빠른 속도로 적진을 이탈, 임무를 성공적으로 수행한 후 기지로 복귀했다.

활주로에서 대기 중인 美공군 F-16CM 전투기와 우리 공군의 F-4E. F-4E는 노후 기종이지만 긴 항속거리와 타격력 때문에 여전히 현역으로 활동 중이다.

이번 훈련에 최초로 참가한 조기경보통제기 피스아이는 내년 상반기 맥스선더 훈련에 본격적으로 참가하기에 앞서 연합군 전투기들과 사전 점검을 실시했다.

美51전투비행단 80전투비행대대 소속 케이지(Steple Cage) 대위는 “이번 훈련을 통해 유사시 한국 조종사들과 함께 어떤 임무도 성공적으로 수행할 수 있겠다는 확신을 갖게 됐다”고 말했다.

선두로 이륙하는 우리 공군의 F-15K. 이날 훈련에서 적기 역할을 맡은 공군 29전술개발비행전대 이경수 소령(공사 51기)은 “적기 역할을 수행하면서 적의 사고방식과 복장, 북한 MIG기의 전투기동에 이르기까지 모든 부분을 몸에 익히고 숙달하려고 노력했다. 연합 공군의 작전능력 향상에 도움이 될 수 있어 보람을 느낀다”고 말했다.