이승엽 통산 500홈런 "이제 1개만 더 치면..."

돌아온 '라이온킹' 이승엽이 개인통산 500호 홈런에 한 걸음 앞으로 다가섰다. 지난 15일 대구구장에서 열린 KIA 타이거즈와의 경기에서 시즌 16호 홈런을 기록한 것.

이승엽은 1995년 삼성 라이온스에 입단 한 뒤 지난 시즌까지 한국(324개)과 일본(159개)에서 483홈런을 기록했었다. 올 시즌 기록한 16개 홈런을 더하면 총 499개의 홈런을 기록한 것. 499홈런을 달성하는 동안 이승엽은 2,014경기에 출전했고 평균적으로 4경기에 1개의 홈런을 쏘아올린 것이다.

개인통산 500홈런 기록은 미국 메이저리그에서도 단 25명만이 가졌다. 대한민국 프로야구 역사보다 100년 이상 앞선 미국이다. 가깝고도 먼 나라 일본도 76년 프로야구 역사에서 왕정치(868개)를 비롯해 단 7명만이 500홈런을 기록했다.

야구에서 현역 선수 중 500홈런 이상을 달성한 선수는 메이저리그에 3명뿐이다. 이승엽이 1개의 홈런만 더 추가한다면 현역선수 중 세계 4번째로500호 홈런을 기록한 선수가 된다. 대한민국 대표 거포 장종훈(340개), 양준혁(351개)의 기록을 넘어선지는 이미 오래다.

이승엽은 1995년 경북고를 졸업하고 삼성에 입단했다. 2004년부터 2011년까지 지바롯데, 요미우리, 오릭스 등을 거치며 8년간 일본에서 활약했고 올해 친정팀 삼성으로 복귀했다.