KBS 2TV '해피선데이-1박2일'을 국민 버라이어티 예능 프로그램으로 승화시킨 '명MC' 강호동이 하차한다.
다수의 방송 관계자에 따르면 강호동은 최근 '1박2일' 제작진에 "이달 말까지만 촬영하겠다"는 의사를 통보한 것으로 전해졌다.
이와 관련 머니투데이 스타뉴스는 10일자 보도를 통해 "강호동은 여전히 '1박2일'에 큰 애착을 갖고 있다. 그러나 강호동은 언제나 프로그램이 정상에 있을 때 스스로 내려와 새로운 도전에 나서기를 좋아하는 성향이라, 이번에도 '1박2일'에 떠나겠다는 의사를 전달한 것"이라는 한 방송 관계자의 발언을 전했다.
수개월 전 '1박2일'의 막내 이승기가 하차 논란에 시달릴 당시에도 일부 방송 관계자들은 "강호동의 하차 역시 머지 않았다"면서 "새로운 포맷을 구상하는 타 방송사 제작진 측에서 강호동과 접촉을 시도하고 있는 것으로 알고 있다"고 전한 바 있다.
그러나 '1박2일'을 4년간 이끌어온 강호동이 하차할 경우 프로그램이 존폐 기로에 설 수도 있다는 점에서 강호동의 '하차설'은 금새 수면 아래로 가라 앉았었다.
문제는 최근 방송가에 불어닥친 종편 바람과 함께 '1박2일' 초창기 피디 일부가 타 방송사로 이적하면서 요지부동이던 강호동도 심적 변화를 겪고 있는 것으로 보인다.
만일 일부 매체의 보도대로 새로운 것에 도전하기를 좋아하는 강호동의 천성이 변하지 않았다면 강호동의 '1박2일' 하차는 서글픈 이별이 아닌, 또 다른 시작을 향한 의미 있는 발걸음이 될 수도 있다.
변수는 예능국장까지 팔을 걷어부치고 나선 KBS 제작진의 설득이 강호동의 마음을 얼만큼 움직일 수 있느냐는 점이다.
'김C 하차', 'MC몽 사건', '욕설 논란' 등 각종 악재를 딛고 '1박2일'을 정상 궤도로 올려 놓은 강호동이 어떤 결정을 내릴지 방송가의 이목이 집중되고 있다.