'인'과 '예'의 실천을 강조했던 공자의 정신을 기리기 위한 석전대제가 11일 오전 성균관 대성전에서 열렸다.
'2011 성균관 춘기 석전대제(釋奠大祭)'에서 초헌관(初獻官) 역할을 정병국 문화체육관광부 장관이 수행했다. 초헌관은 종묘(宗廟) 등의 제례에서 삼헌(三獻)을 할 때 처음으로 술잔을 신위(神位)에 올리는 직임으로, 대개 정1품 관원이 맡는다.
공자를 비롯해 옛 성현들에게 제사를 드리는 전통 유교의식 석전대제는 유교 전통 의식에 따라, 중국과 우리나라 성현들의 위패 앞에서 술잔을 두리고, '사랑'과 '인간다움'을 실천했던 공자의 가르침을 되새겼다.
전통문화 재연 행사 가운데 하나인 석전대제는 중요무형문화재 85호로, 성균관대 무용학과 학생들이 팔일무를 추는 가운데, 성현에게 폐백을 올리는 전폐례와 초헌례, 망예례의 순으로 진행됐다.
봄, 가을에 성균관을 비롯한 전국 234개 향교에서 동시에 석전이 봉행된다. 현재 문묘에는 공부자를 비롯한 다섯 분의 성인과 우리 나라의 현인 18위, 그리고 중국의 현인 16위 등 모두 39위의 위패가 모셔져 있다.