이명박 대통령이 세종시 문제와 관련해 한나라당 박근혜 전 대표에게 “세종시 개선안을 마련 중이니 참고 지켜봐 달라”고 요청한 것으로 알려졌다. 주호영 특임장관을 통해서다.
이는 정운찬 총리가 조만간 세종시 대안을 마련하겠다고 밝힌 가운데서도, 박 전 대표가 이른바 ‘원안 플러스 알파’ 입장을 고수하면서 정부-친이계와 친박계 사이에 갈등이 빚어지고 있는데 따른 일종의 중재로 풀이된다.
주 장관은 이 대통령의 뜻을 전달하기 위해 박 전 대표에게 전화를 걸어 만나자고 요청했고 박 전 대표가 이에 응해 국회에서 잠시 얘기를 나눴다. 그러나 결과는 좋지 않았다.
이 자리에서 주 장관은 “세종시와 관련해 최대한 빨리 개선안을 만들테니 이 안이 나올 때까지는 참고 지켜봐 달라”는 취지의 이 대통령 뜻을 전달했지만 박 전 대표는 “이미 할 말 다했다”며 기존 입장에 변함이 없음을 분명히 했다.
박 전 대표는 11일 국회 대정부질문에 앞서 본회의장 앞에서 기자들과 만나 “며칠전 (주 장관으로부터) 만났으면 좋겠다는 연락이 와서 국회에서 잠깐 만났다”며 “주 장관이 ‘세종시와 관련해 아직 구체적으로 정해진 것은 없다. 내년 초까지 대안을 만들려고 한다’는 말을 했다”고 밝혔다.
박 전 대표는 그러나 “이 자리에서 ‘내 입장은 이미 밝혔고, 할 말은 이미 다 했다’고 말했다”고 전했다.
앞서 주 장관은 또 박 전 대표의 비서실장을 지낸 유정복 의원과 이정현 의원을 만나 세종시 문제에 협조를 요청했다. 주 장관은 “개선안이 나온 뒤 국민이 어떤 선택을 하는지 우선 지켜보고 판단하는 것이 좋다. 지금의 비생산적인 논쟁은 정부와 여당 모두에 바람직하지 않다”는 뜻을 전달한 것으로 알려졌다.
이에 대해 이 의원은 “상대가 장관이고 나는 의원이니까 오다가다 당연히 마주치는 일이 있다”면서도 “심도있는 논의나 깊은 얘기를 한 적은 없다. 그랬다면 내가 대정부질문에서 그렇게 강하게 이야기를 했겠느냐”고 했다. 그는 “우리 입장은 변함이 없다”며 박 전 대표와 같은 뜻을 전했다.