박 승 전 한국은행 총재는 27일 "새만금이 경쟁력을 가지려면 토지 가격을 낮출 수 있는 국유화가 필요하다"고 주장했다.

박 전 총재는 이날 전북도청에서 가진 새만금·군산자유구역청(청장 이춘희) 개청 1주년 기념 특강에서 "새만금의 성패는 토지가격"이라고 전제한 뒤 "새만금을 국가가 직접 개발하면 국가소유의 국유지가 되고, 이렇게 되면 세계에서 가장 싼 값으로 기업에 임대할 수 있어 경쟁력이 생긴다"며 이같이 말했다.

그는 이어 "백지상태에서 개발할 수 있는 것이 새만금의 강점"이라며 "중국이라는 거대한 배후시장을 가진 새만금은 수심(25m)이 깊은 천혜의 조건을 갖춰 신항만을 건설하면 세계적 허브항으로 기능 할 수 있다"고 말했다.

그는 또 "새만금은 많은 우여곡절을 겪었으나 농지 위주에서 복합용지로 개발되고 친환경으로 진행돼 전화위복이 됐다"면서 "산단에 기업이 입주하고 고군산관광지가 개발되는 20년 후에는 세계 최고의 생산기지와 관광중심지로 성장해 국내에서 가장 경쟁력 있는 곳이 될 것"으로 전망했다.

박 전 총재는 "전체 인구의 절반가량이 집중된 수도권은 비대해져 환경, 교통, 주택문제가 심화하고 있다"면서 "수도권에서 발생하는 문제를 해결하는데 새만금이 이바지할 것"이라고 덧붙였다.

그는 "새만금의 환경개선사업에 과감하게 투자, 환경문제를 반드시 해결해야 한다"고 조언했다.