이명박 대통령이 G8 확대정상회의 참석 등을 위해 7일 폴란드와 이탈리아, 스웨덴 등 유럽 3개국 방문길에 올랐다. 이 대통령와 부인 김윤옥 여사는 이날 오전 성남 서울공항에서 대한항공 특별기편으로 출국, 7박8일간의 순방 일정에 나섰다.
이 대통령은 먼저 첫 방문지인 폴란드 바르샤바에 도착해 세계일류 한국 상품전, 한·폴 비즈니스 포럼 등에 참석한 뒤 이튿날인 8일 레흐 카친스키(Lech Kaczyński) 대통령과 정상회담에 이어 총리 면담 등 일정을 이어간다. 이 대통령과 카친스키 대통령은 정상회담에서 양국 수교 20주년을 맞아 그간의 양국 관계를 평가하고 지난 2004년 설정된 양국간 미래지향적 동반자 관계의 내실화 방안을 논의할 예정이다.
특히 이 대통령은 카친스키 대통령 및 도날드 투스크 총리와의 회담에서 LNG 터미널 건설, 원전 사업 등 다양한 에너지 인프라 건설 사업과 관련한 호혜적 협력 방안을 적극 모색하고, 방산 분야 협력 강화 등에 대해서도 논의할 것으로 알려졌다.
폴란드 방문을 마친 이 대통령은 로마를 경유, 9일 G8 회의가 개최되는 이탈리아 라퀼라에 도착한다. 이 대통령은 17개국 정상이 참석하는 기후변화 주요국 회의(Major Economies Forum, MEF)를 시작으로 주요국 정상 및 국제기구 대표들과 함께 무역회의 및 식량안보회의 등에도 참석하게 된다. 이 대통령은 또 바티칸 교황청을 찾아 교황 베네딕토 16세를 예방할 예정이다.
청와대 관계자는 "이 대통령은 도야코 회의에 이어 금번 기후변화 주요국 회의(MEF)에서도 기후변화에 효율적으로 대처하기 위해 한국 정부가 기울이고 있는 노력을 설명하고 국제협력을 강화하기 위한 우리의 기여 의지를 밝힐 예정"이라고 설명했다. 또 이 대통령은 G8 회의 참석을 계기로 주요국 정상들과 양자 정상회담을 갖고 이들 국가들과 양자관계 주요 현안, 북한 핵실험 이후의 한반도 안보 상황 등 상호 관심사에 대해 논의할 것으로 전해졌다.
이어 이 대통령은 11일 스웨덴 스톡홀름을 방문해 칼 구스타프 16세(Carl XVI Gustaf) 국왕과의 오찬, 13일 프레드릭 라인펠트(Frederik Reinfeldt) 총리와의 정상회담을 갖고 양국간 실질 협력 증진 방안에 대해 협의한다. 이밖에도 한·스웨덴 CEO 간담회, 스웨덴 유공인사 만찬 간담회 등 주요 일정을 소화하게 된다.
한·스웨덴 정상회담에서 양 정상은 양국 우호협력 관계의 내실화를 위해 양국이 경쟁력을 보유하고 있는 IT 등 첨단 과학기술, 친환경 기술 및 원자력 분야 협력 증진 방안을 모색하고, 한·스웨덴 군사비밀보호 협정에 서명할 예정이다. 아울러 스웨덴이 금년 하반기부터 EU 의장국을 수임한다는 점에 맞춰 현재 진행중인 한·EU 자유무역협정(FTA) 협상을 촉진시키고 한·EU 관계를 증진시켜 나가기 위한 방안에 대해서도 중점적인 논의가 있을 것으로 예상된다.
한편 이번 이 대통령의 유럽 3개국 순방에는 이동관 청와대 대변인이 수행하지 않기로 해 배경에 관심이 모아지고 있다. 개각과 청와대 개편안 등 순방 이후 정치일정을 위해 국내에 남아 조정역할을 하지 않겠느냐는 관측이 제기된다. 이와 관련 이 대변인은 "대통령의 해외 순방 브리핑 등이 이제 자리가 잡혔다"며 "이전 정권에서도 대변인이 매번 따라간 것은 아니기에 스스로 가지 않겠다고 요청했다"며 확대 해석을 경계했다.