이강인 유니폼에 사인한 모레노

이제 한국 축구는 '이강인의 시대'에 접어들었다. 부정할 수 없는 현실이다. 유렵에서의 위상, 한국 대표팀에서의 영향력 등 이강인의 어깨에 한국 축구의 미래와 경쟁력이 달렸다고 할 수 있다. 

'이강인의 시대'와 함께 '모레노의 시대'가 시작된 것이다. 

모레노 감독과 이강인의 '시너지 효과'에 대한 기대감이 폭발하고 있다. 모레노 감독은 스페인 정통파. 이강인 역시 스페인이 성장시킨 자원이다. 이강인은 스페인 라리가의 발렌시아에서 성장했고, 마요르카에서 경쟁력을 입증했으며, PSG에서 활약한 후 올 시즌 라리가 '명가' 아틀레티코 마드리드(ATM)의 7번이 됐다. 

스페인 정통파 모레노 감독의 전술은 특히 선수들에게 높은 축구 지능, 정교한 기술, 전술 이해도 등을 요구한다. 한 포지션에 얽매이지 않고 유기적으로 변하는 포지션을 추구한다. 이강인에게 딱 맞는 옷이다. 이강인 스타일 자체가 스페인 축구에 특화돼 있다고 할 수 있다. 

더불어 유창한 스페인어로 모레노 감독과 직접 소통할 수 있는 이강인이다. 또 이강인을 PSG로 영입한 엔리케 감독과의 인연도 이강인 활용에 있어서 시너지 효과를 배가시키는 역할을 할 수 있다. 

박문성 해설위원은 모레노 감독 선임이 확정된 후 자신의 채널을 통해 "이강인은 모레노 감독 체제에서 가장 큰 황태자가 될 같다. 모레노 감독의 스페인 축구 스타일은 이강인이 제일 잘 할 수 있는 스타일이다. 미드필더에서 중앙으로 가든, 볼을 쥐면서 상대를 끌어내든, 전환하든, 모레노 감독 축구 특징을 가장 잘 소화할 수 있는 선수가 이강인이다"고 강조한 바 있다. 

이렇듯 모레노 감독과 이강인 조합에 대한 기대감이 폭발하고 있다. 현재 한국 축구가 기대할 수 있는 가장 큰 발전 동력이자 반전 동력이라 할 수 있다. 이강인이 살아야 한국 축구가 살 수 있고, 모레노와 이강인이 함께 살아야 한국 축구는 더욱 빠르고, 알차게 나아갈 수 있다. 

인천공항에서 입국 인터뷰가 끝나고 모레노 감독은 준비된 차량으로 이동을 시작했다. 그때 일부 팬들이 모레노 감독에게 몰려들었다. 많은 숫자는 아니었다. 그들은 모레노 감독과 사진을 찍고 사인을 부탁했다. 모레노 감독은 모두의 요청을 들어줬다. 

그중 눈에 띄는 한 소년이 있었다. 한국 축구 미래 기대감을 안고 등장한 소년. 의도했는지, 의도하지 않았는지는 알 수 없지만, 그 소년과 모레노 감독의 만남은 인상적이었다. 

그 소년은 ATM 유니폼을 입고 있었다. 백넘버 7번. 이강인의 유니폼이었다. 소년은 이강인 유니폼에 모레노 감독의 사인을 직접 받았다. 모레노 감독은 이강인 유니폼에 정성스럽게 사인을 했다. 간접적으로 모레노 감독과 이강인이 '첫 만남'을 가진 것이다.  

곧 모레노 감독과 이강인은 실제로 만난다. 모레노 감독은 14일 1기 명단을 발표한다. 이강인이 포함되는 건 당연하다. 이제 한국 축구, 모레노의 한국 축구는 큰 기대감을 품은 채 다시 시작한다.