▲ G7 정상회의 참석 계기 유럽을 방문하는 이재명 대통령과 김혜경 여사가 9일 경기 성남공항에서 공군 1호기로 향하고 있다. ⓒ뉴시스
이재명 대통령이 주요 7개국(G7) 정상회의 참석을 위해 유럽 순방길에 올랐다. 하지만 정청래 더불어민주당 대표를 비롯한 당 지도부가 환송 행사에 불참해 지방선거 책임론과 무관치 않다는 해석이 나왔다. 반면 차기 당권 경쟁자로 거론되는 김민석 국무총리는 환송 행사에 참석해 대비되는 모습을 보였다.
이 대통령은 9일 오전 유럽 방문을 위해 경기 성남 서울공항에서 출국했다. 통상 해외 순방길에 오르는 대통령의 환송 행사에는 여당 지도부가 참석해 배웅한다. 그러나 이날 민주당 지도부가 전원 불참했다. 이재명 정부 출범 후 민주당 지도부가 환송 행사에 불참한 것은 이날이 처음이었다.
정 대표는 다만 비공식 일정으로 전북 지역을 찾아 이원택 전북도지사 당선인과 오찬을 함께 한 뒤 고창 선운사를 방문한 것으로 알려졌다.
반면 차기 당권을 두고 정 대표와 경쟁할 것으로 예상되는 김 총리는 이날 환송 행사에 참석했다. 윤호중 행정안전부 장관과 청와대 강훈식 대통령비서실장, 홍익표 정무수석도 공항에서 이 대통령을 배웅했다.
정치권에서는 정 대표의 불참을 두고 서울시장 선거에서 패배한 책임론과 무관하지 않다는 시각이 나온다.
이 대통령은 전날 기자회견에서 6·3 지방선거 결과에 대해 "이길 것을 졌다. 이겨야 하는 곳을 졌다면 최소한 성공은 아니다"라고 평가했다.
아울러 여권 일각에서는 오는 8월 전당대회를 앞둔 상황에서 정치적 의미를 부여하는 해석도 나온다. 다만 청와대는 확대해석에 선을 그었다.
강 실장은 이날 국회에서 조정식 국회의장 등 하반기 의장단을 예방한 뒤 정 대표 불참 관련 취재진의 질문에 "국내 여러 가지 어려운 상황 때문에 인원을 최소화한 것"이라며 "확대해석 하지 않아도 될 것 같다"고 밝혔다.
그는 김 총리만 참석한 이유에 대해서도 "원래 오셨다가 안 오셨다가 했다"며 "같은 맥락에서 이해해주면 될 것 같다"고 말했다.