'북중미 월드컵 최고의 선수 TOP 50' … '손흥민' 이름은 없다, 메시는 있고 호날두는 없다

2026 북중미 월드컵이 3일 앞으로 다가온 가운데 미국의 'ESPN'이 북중미 월드컵에 참가하는 선수 중 최고의 선수 '50인'을 선정해 공개했다. 

'ESPN'은 9일(한국시간) "북중미 월드컵은 세계 축구계가 최고의 축구 선수를 선정하는 데 엄청난 영향을 미칠 것이다. 발롱도르 역시 월드컵 우승팀 선수를 선호하는 경향이 있다. 우리는 북중미 월드컵 개막에 앞서 최고의 선수들이 누구인지 순위를 매겼다"고 설명했다. 

안타깝게도 세계 정상급 윙어로 꼽히는 손흥민의 이름이 없다. 국제축구연맹(FIFA)은 월드컵 개막에 앞서 세계 최고의 슈퍼스타 26인 안에 손흥민의 이름을 넣었지만, 'ESPN'은 손흥민의 손을 잡지 않았다.

눈길을 끄는 건 '세기의 스타' 크리스티아누 호날두도 포함되지 못했다는 점이다. 호날두는 사우디아라비아 알 나스르에서 여전히 활약하고 있지만, 50인 안에 들기에는 역부족이었다. 

호날두 대신 포르투갈 대표팀 선수들은 대거 이름을 올렸다. 역시나 포르투갈이 우승 후보 중 하나로 꼽히는 이유는 공격수가 아니라 '중원'이다. 

48위 베르나르도 실바, 26위 누누 멘데스, 21위 주앙 네베스, 17위 비티냐, 5위 브루노 페르난데스가 포함됐다.  

호날두 '세기의 라이벌' 리오넬 메시는 이름을 올렸다. 미국 인터 마이애미의 메시는 15위에 위치했다. 50명의 선수 중 유일하게 유럽 빅리그 소속이 아닌 선수다. 

2022 카타르 월드컵 우승 주역들도 포함됐다. 아르헨티나 대표팀 간판 골키퍼인 에밀리아노 마르티네스가 45위를 차지한 것을 필두로 라우타로 마르티네스가 27위, 훌리안 알바레즈가 22위에 랭크됐다. 

유럽 챔피언, 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 2연패를 달성한 프랑스 파리 생제르맹(PSG) 소속 선수들이 대거 이름을 올린 건 자연스러운 현상이다. 

포르투갈 출신 멘데스, 네베스, 비티냐를 포함해 윌리안 파초(43위), 마르퀴뇨스(42위), 브래들리 바르콜라(30위), 데지레 두에(28위), 아슈라프 하키미(25위), 우스만 뎀벨레(1위)까지 9명이나 이름을 올렸다. 

1위는 뎀벨레다. 'ESPN'은 "현재 1위는 여전히 뎀벨레의 몫이다. 뎀벨레는 양발을 자유자재로 사용하는 위험한 선수다. 팀 동료와 호흡이 빼어나다. 그는 PSG의 UCL 2연패를 이끈 세계 최고의 공격수다. 4년 전만 해도 세계 최고의 선수는 프랑스 대표팀 동료 킬리안 음바페였다. 그러나 지금 중심은 뎀벨레다"고 강조했다. 

뎀벨레에 이어 스페인의 18세 '슈퍼 신성' 라민 야말이 2위에 자리를 잡았고, 프랑스의 '주축' 마이클 올리세가 3위에 위치했다. 잉글랜드의 '간판 공격수' 해리 케인이 4위다. 노르웨이의 '괴물 공격수' 엘링 홀란과 음바페는 각각 11위와 14위에 랭크됐다. 

50. 모하메드 살라(이집트·리버풀)

49. 카이 하베르츠(독일·아스널)

48. 베르나르도 실바(포르투갈·맨체스터 시티)

47. 쥘 쿤데(프랑스·바르셀로나) 

46. 요슈코 그바르디올(크로아티아·맨체스터 시티)

45. 에밀리아노 마르티네스(아르헨티나·아스톤 빌라)

44. 가브리엘 마갈량이스(브라질·아스널)

43. 윌리안 파초(에콰도르·파리 생제르맹)

42. 마르퀴뇨스(브라질·파리 생제르맹)

41. 티보 크루투아(벨기에·레알 마드리드)

40. 카세미루(브라질·맨체스터 유나이티드)

39. 로드리(스페인·맨체스터 시티)

38. 조슈아 키미히(독일·바이에른 뮌헨)

37. 루카 모드리치(크로아티아·AC밀란)

36. 버질 반 다이크(네덜란드·리버풀)

35. 알렉산더 이삭(스웨덴·리버풀)

34. 플로리안 비르츠(독일·리버풀)

33. 얀 디오만데(코트디부아르·라이프치히)

32. 자말 무시알라(독일·바이에른 뮌헨)

31. 앙투안 세메뇨(가나·맨체스터 시티)

30. 브래들리 바르콜라(프랑스·파리 생제르맹)

29. 루이스 디아즈(콜롬비아·바이에른 뮌헨)

28. 데지레 두에(프랑스·파리 생제르맹)

27. 라우타로 마르티네스(아르헨티나·인터 밀란)

26. 누누 멘데스(포르투갈·파리 생제르맹)

25. 아슈라프 하키미(모로코·파리 생제르맹)

24. 라얀 셰르키(프랑스·맨체스터 시티)

23. 제레미 도쿠(벨기에·맨체스터 시티)

22. 훌리안 알바레즈(아르헨티나·아틀레티코 마드리드)

21. 주앙 네베스(포르투갈·파리 생제르맹)

20. 모이세스 카이세도(에콰도르·첼시)

19. 페데리코 발베르데(우루과이·레알 마드리드)

18. 브루노 기마랑이스(브라질·뉴캐슬)

17. 비티냐(포르투갈·파리 생제르맹)

16. 데클란 라이스(잉글랜드·아스널)

15. 리오넬 메시(아르헨티나·인터 마이애미)

14. 킬리안 음바페(프랑스·레알 마드리드)

13. 주드 벨링엄(잉글랜드·레알 마드리드)

12. 비니시우스(브라질·레알 마드리드)

11. 엘링 홀란(노르웨이·맨체스터 시티)

10. 마르틴 외데고르(노르웨이·아스널)

9. 부카요 사카(잉글랜드·아스널)

8. 하피냐(브라질·바르셀로나)

7. 윌리엄 살리바(프랑스·아스널)

6. 페드리(스페인·바르셀로나)

5. 브루노 페르난데스(포르투갈·맨체스터 유나이티드)

4. 해리 케인(잉글랜드·바이에른 뮌헨)

3. 마이클 올리세(프랑스·바이에른 뮌헨)

2. 라민 야말(스페인·바르셀로나)

1. 우스만 뎀벨레(프랑스·파리 생제르맹)