[전주=최유경 기자]
"밭을 기름진 옥토로 가꾸는 일은 농부의 손길과 정성이다. 시간이 걸리더라도 땀과 정성으로 최선을 다하자."
박근혜 새누리당 비상대책위원장은 11일 지난 4월 총선에서 전북지역에서 단 한석도 거둔지 못한 데 대해서 이같이 말했다. 이날 전북 전주의 전북도당 총선공약실천본부 출범식에 참석한 박 위원장은 "조금만 더 노력하고 진정성을 갖고 다가가자"고 격려했다.
그는 "전북 도민들이 (당원) 여러분의 노력을 조금씩 알아주시고 마음을 열고 있다고 느낀다. 여러분의 노력이 소중한 씨앗이 되어 반드시 아름다운 꽃을 피울 것"이라고 했다.
대규모 국책사업인 새만금 사업에 대해서는 확실한 지원을 약속했다. 박 위원장은 "전북의 미래를 좌우할 대역사인 새만금 사업이 차질없이 완수되도록 힘껏 지원할 것"이라고 했다.
"91년 첫 삽을 뜨고 우여곡절속에서 오늘에 이르기까지 새만금에 대한 전북도민여러분들의 기대와 열망이 얼마나 큰지 잘 알고 있다"며 항상 힘을 보태겠다고 다짐했다.
아울러 박 위원장은 "총선공약실천본부 출범이 지역발전을 위해 모든 힘을 기울이겠다는 굳은 다짐의 상징"이라며 "이제 움트기 시작한 희망의 싹을 잘 키워서 신뢰와 희망의 정치로 알차게 수확을 거둘 수 있도록 최선을 다해달라"고 당부했다.
태기표 전북도당위원장은 "우리의 소원은 통일이다. 전북의 소원은 새만금이다. 박근혜 위원장의 전북 방문에서 행선지가 새만금이다. 원칙주의자 박 위원장이 왜 새만금을 가는 것인지에 대해 눈여겨 봐야 한다"고 말했다.
그는 "(야당 대통령을 뽑으면) '굿바이 전북'으로 행선지는 '목포'가 된다. 새만금이 잘 되기 위한 전북도민의 유일한 선택은 여기 서 있는 박근혜다. 12월 19일 전북도민의 열화와 같은 성원을 기대한다"며 대선 지지를 호소하기도 했다.
지역 당협위원장 등과 전주비빔밥으로 점심식사를 마친 박 위원장은 오후에는 새만금 방조제를 찾아 전시관을 둘러본 뒤 김완주 전북도지사로부터 주요 지역현안을 듣게 된다. 이어 광주로 이동, 광주·전남 총선공약실천본부 출범식에도 참석한다.
한편, 전북 출범식에서는 식순대로 국민의례를 한 뒤 국기에 대한 경례, 애국가 제창, 호국 영령들에 대한 묵념까지 차례로 진행됐다. 일부 지역 출범식에서는 시간관계상 애국가 제창이 생략되기도 했지만 이날은 빠뜨리지 않았다. 전일 통합진보당 유시민 공동대표가 "우리당은 애국가를 왜 부르지 않느냐"며 문제를 제기해 논란이 일자 차별점을 부각시키려고 한 것으로 보인다.