[심층취재] 블랙핑크에 날아간 대통령 외교비서관

윤석열 대통령의 방미와 G7 정상회의 참석을 앞두고 대통령실 외교·안보라인이 휘청이고 있다. 불과 보름여 전 김일범 대통령실 의전비서관이 짐을 싼 상황에서 이문희 국가안보실 외교비서관이 물러났고, 김성한 국가안보실장의 경질설마저 나온다.

정부 고위관계자는 28일 통화에서 "이번 대통령의 미국 국빈방문 만찬에서 미국 측이 제안했던 문화행사에 대한 보고 누락이 있었다"며 "한 달 정도 보고가 늦어지면서 윤 대통령이 공직기강이 흐트러졌다고 판단하신 것 같다"고 말했다. 

미국 측이 제안했던 '문화행사'는 윤 대통령과 조 바이든 미국 대통령의 국빈만찬에서 이뤄질 한국과 미국 대표가수들의 합동공연이었던 것으로 전해진다. 한미동맹 70주년을 주제로 한국의 블랙핑크와 미국의 레이디가가가 협연하는 방식이다. 이 행사는 특히 미국 영부인인 질 바이든 여사가 의지를 가지고 추진한 것으로 알려졌다. 

이 같은 보고를 윤 대통령은 즉시 받지 못했다는 것이 정부 관계자들의 전언이다. 지난 1월 말쯤 미국 측이 국가안보실에 문화행사를 제안했지만 윤 대통령은 이 같은 사실을 3월이 다 돼서야 인지했다고 한다. 미국 측이 국가안보실의 묵묵부답을 외교부 당국자들에게 전달하고 나서야 대통령실이 이를 인지해 윤 대통령에게 보고가 올라갔다는 것이다. 

하지만 이번 보고 누락 사태는 이 비서관 경질의 방아쇠였을 뿐이라는 것이 대통령실의 반응이다. 국가안보실이 보안을 이유로 대통령실과 정보공유를 하지 않고 독주하다보니 생기는 부작용이라는 지적이다. 

순방이나 정상회담 과정에서 외교·안보 관련 사항을 대통령실이 행사 한두 시간 전에야 통보 받는 일이 허다했고, 외교부와도 정보공유가 제대로 되지 않으면서 곳곳에서 불만이 누적되는 상황이었다. 

대통령실 관계자는 "한일 정상회담의 정확한 시작 시간도 안보실이 보안이라며 쥐고 있다 시작 1시간 전에야 대통령실에 통보했다"며 "안보실이 직원 수에 비해 정보를 독점하는 것이 많고, 업무가 과중하다보니 생긴 일"이라고 지적했다. 

국가안보실 직원은 50여 명 안팎으로 전해진다. 국가 외교·안보의 전 영역을 감당하기에는 많지 않은 수다. 

국가안보실이 곳곳에서 잡음을 일으키고 있지만 김성한 실장의 경질은 없을 것으로 보인다. 4월26일 한미 정상회담과 5월 G7 정상회의에서 열릴 것으로 전망되는 한·미·일 정상회담이라는 중요한 외교일정을 눈앞에 두고 있기 때문이다. 

윤 대통령도 이번 사태의 책임을 이 비서관 선에서 마무리 지을 것으로 전해진다. 

여권 고위관계자는 "한·미·일 3각공조 정상화는 새 정부의 안정적 기반을 다지는, 안보실 1기의 핵심 1번 과제"라며 "김 실장은 외교·안보분야에서 대통령이 큰 믿음을 가지고 있는 분이다. 당분간 교체는 없을 것으로 안다"고 말했다.