위기감 커졌나… 이재명 "감옥 갈 것 같다"→ 이틀 뒤, 큰절 사과→ 여론은 썰렁

이재명 더불어민주당 대통령후보가 또다시 큰절을 하면서 국민들을 향해 사과했다. 지난해 11월 윤석열 국민의힘 대통령후보가 경선에서 후보로 확정된 후 위기감이 커지던 이후 두 달 만이다. 

이 후보는 24일 경기도 용인시 포은아트홀에서 경기도 관련공약을 발표하기에 앞서 큰절을 해 보였다. 이 후보는 "(민주당 소속) 경기도 (지역구) 의원들이, 민주당이 앞으로 더 잘하겠다. 잘할 뿐 아니라 우리가 많이 부족했다는 사과의 말씀을 겸해서 인사드릴까 한다"고 밝혔다. 

"마침 신년이고, 세배를 겸해, 사과의 뜻을 겸해 앞으로 지금까지와는 완전히 다른 새로운 정치로 보답드리겠다는 각오를 표현할까 한다"는 것이었다. 

이후 이 후보는 그러면서 기자회견장에 준비해 두었던 공약 발표 내용이 담긴 패널을 치우고 민주당 소속 의원들과 함께 바닥에 엎드렸다. 

이 후보가 큰절로 대국민 사과를 한 것은 이번이 처음이 아니다. 이 후보는 지난해 11월24일 서울 여의도 민주당사에서 열린 민생·개혁입법 추진 간담회에 참석해 "민주당 대선후보로서 국민들의 아픈 마음을, 그 어려움을 더 예민하고 신속하게 책임지지 못한 점에 다시 한번 사과드린다"며 큰절을 했다. 

당시에는 윤 후보가 국민의힘 대통령후보로 선출된 직후로, 이 후보는 대장동 관련 의혹과 조카 살인사건 변론 등으로 여론의 뭇매를 맞던 상황이었다. 

이번의 큰절 사과 또한 이 후보의 위기감이 반영됐을 것이라는 분석이 나온다. 이 후보의 지지율이 박스권에 갇혔다는 평가가 지배적인 상황에서 답답함이 표현된 퍼포먼스라는 것이다. 

이 후보는 22일 오후 서울 송파구 석촌호수 앞에서 한 즉석연설에서는 "지금 검찰은 있는 죄도 덮고 없는 죄도 만들 수 있다고 믿는 조직"이라며 "이번에는 제가 지면 없는 죄 만들어서 감옥갈 것 같다"고도 언급했다. 

민주당의 한 중진의원은 24일 통화에서 "지지율 정체가 설 연휴까지 계속되게 해서는 안 되기 때문에 무슨 방법이든 써야 한다"며 "국민들께 진정성을 보여야 하는데 큰절이 무슨 대수겠느냐"고 말했다.

실제로 이 후보의 최근 지지율은 윤 후보에 밀리는 모습이다. 리얼미터가 24일 발표한 여론조사에서는 윤 후보가 42%를 기록해 이 후보(36.8%p)에게 오차범위(오차범위는 95% 신뢰수준에서 ±1.8%p) 밖인 5.2%p차로 앞섰다. 전주에 3.9%p 차를 보였던 것과 비교하면 격차가 더 벌어졌다. 

이 후보의 큰절 사과에도 여론의 반응은 싸늘하다. 각종 포털사이트 관련 기사에는 이 후보의 큰절과 관련 "지지율이 안 오르니 별짓을 다 한다" "표 구걸하는 것 다 안다" "진정성이 1도 안 느껴진다"는 댓글들이 대부분이다. 

일각에서는 이 후보의 큰절 사과로 인해  조국 전 법무부장관의 과거 발언도 다시 회자했다.

조 전 장관은 2010년 이명박정부 당시 유명환 전 외교통상부장관이 딸 특채 논란으로 사퇴 압박을 받는 가운데 사과를 거듭하자 비판을 쏟아냈다. 

당시 조 전 장관은 "파리가 앞발을 싹싹 비빌 때 이놈이 사과한다고 착각하지 말아라"라며 "파리가 앞발을 비빌 때는 뭔가 빨아먹을 준비를 할 때이고 이놈을 때려잡아야 할 때"라고 언급했다. 

한편, 이 후보는 이날 경기도 관련 공약으로 ▲GTX플러스 프로젝트로 수도권 30분대 생활권 ▲1기 신도시 재건축·리모델링 기준 완화 ▲경기 남부 첨단 산업을 통한 대규모 일자리 창출 ▲경기 북부 평화경제 기반 확충 ▲경기 동부 교통망 확충과 농업경쟁력 강화 ▲경기 서부 생태공원 조성과 안양교도소 이전 등 6가지를 내놨다. 

기사에서 인용한 여론조사의 자세한 개요와 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지를 참조하면 된다.