"포용해야" vs "탄핵해야"… 국민의힘 원로들도 '이준석' 엇갈려

2박3일의 지방 일정을 끝내고 상경한 윤석열 국민의힘 대통령후보가 2일 선거대책위원회 회의를 열지 않고 당 원로들과 오찬을 했다. 이준석 국민의힘 대표의 잠행이 길어지는 가운데 당 내분을 잠재우기 위해 여러 의견을 청취하는 것으로 보인다.

그러나 당 원로들마저 엇갈린 반응을 내놓으면서 국민의힘은 대선 100일도 남지 않은 시점에 심각한 자중지란에서 헤어나오지 못하는 모습이다.

윤 후보는 이날 오후 서울 여의도 63스퀘어 한 식당에서 당 상임고문단과 오찬 회동을 했다. 이날 매주 월·목요일 오전에 진행하던 선대위는 열리지 않았다. 선대위 핵심 관계자는 통화에서 "이준석 대표가 선대위 일원인데 (서울에) 없어서 회의를 열지 않는 것"이라고 밝혔다.

이날 회동에는 권철현·권해옥·김동욱·김용갑·김종하·나오연·문희·신경식·신영균·안상수·유흥수·이연숙·이윤성·이해구·정갑윤·정재문·최병국·황우여 등 당 원로들이 참석했다.

이날 상임고문들은 당 내 갈등에 우려를 전하면서 대부분 이 대표의 돌발행동을 규탄하는 목소리를 냈다. 다만, 해결 방안으로는 포용과 제명·탄핵 등으로 이견을 보였다.

먼저 발언에 나선 신경식 고문은 "김종인 씨와 이 대표 두 사람 때문에 당이 여러 가지로 상처를 입고 있다"며 "두 사람(김종인·이준석)이 큰 표를 주는 배경을 가진 분은 아니라고 생각하지만, 두 사람을 끌어안고 가지 못할 때는 (윤 후보가) 포용력 없는, 검찰에서 법을 휘두르는 성격으로 정치를 한다(는 평가를 받아) 잃어버리는 표가 상당히 많을 것"이라고 우려했다.

신 고문은 이어 "오늘 밤 당장이라도 이 대표가 머물고 있다는 곳을 찾아가 다시 같이하자고 하고 서울로 끌어오면 내일부터 분위기가 달라질 것"이라고 조언했다.

반면 권해옥 상임고문은 신 고문의 발언에 큰소리를 치며 "무슨 찾아가느냐. 말도 안 되는 소리를 하고 있다"고 반발했고, 주변에서는 권 고문을 진정시켰다. 이에 신 고문이 "그렇게 하지 말라 이거냐"고 반박하며 "바다가 모든 개울을 끌어안듯이 윤 후보도 좋든 싫든 전부 내 편으로 만드는 것이 지금 중요하다"고 재차 강조했다. 두 사람의 설전이 길어지자 이후 오찬은 비공개로 전환됐다.

상임고문들은 비공개 오찬에서도 당 내 갈등 봉합 방안에 관해 의견이 엇갈렸다. 한 상임고문은 통화에서 "이 대표의 행보가 대단히 잘못됐다는 것에는 대부분 (견해가) 같지만, (갈등) 처리 방안으로는 '포용해야 한다'와 '포용할 필요 없다' 두 가지로 갈렸다"고 전했다.

이 상임고문에 따르면, 한 참석자는 "더럽고 아니꼽지만 포용해야 하지 않나"라고 말했고, 또 다른 참석자는 이회창 전 한나라당 총재가 1997년 대선 당시 이인제 후보를 끌어안지 않은 점이 실패 요인이라고 언급하며 포용을 강조했다.

그러나 또 다른 참석자는 "이준석 대표를 탄핵해야 한다. 엄중한 시기인 만큼 당에서 제명해야 한다"고 강경한 발언을 했다. 이 대표의 잠행이 계속되는 가운데 분란을 두고 당 고문들마저 명쾌한 해답을 내놓지 못하며 자중지란을 거듭한 것이다.

윤 후보는 상임고문들의 조언을 들은 후 "오늘의 고언을 깊이 새기면서 반드시 정권 창출해 보답하겠다"고 짧게 말했다. 이 대표와 만남 여부와 관련해서는 언급하지 않은 것으로 알려졌다.

윤 후보는 서울 중구 한 빌딩에서 청년들과 스타트업 정책 토크 후 "상임고문님들께서 여러 가지 다양한 말씀을 하셨다"며 "자세한 얘기는 비공개로 진행돼 확인해 드리기 어렵다"고만 말했다.

현재 제주에 머무르는 이 대표와 관련해서는 "이 대표가 저녁 일정을 마무리하고, 본인도 리프레시를 했으면 (좋겠다)"며 "저도 무리하게 압박하듯이 할 생각은 없다. 정권교체를 위해 함께 가야 한다는 생각이기 때문에 그런 차원에서 (노력)할 것"이라고 말했다.

한편 이날 윤 후보와 상임고문단 오찬 바로 옆 방에서는 김종인 전 국민의힘 비상대책위원장이 개인적이으로 오찬을 했다. 윤 후보는 이 소식을 듣고 김 전 비대위원장을 찾아가 인사를 나눴다. 

다만 윤 후보는 '안에서 무슨 말씀을 나눴는가'라는 질문에 "고등학교 동창 친구분하고 식사하고 계신다. 비공개로 말씀해 주신 얘기를 공개하면 안 되지 않나"라고 말했다.

김 전 비대위원장 역시 "(윤 후보를) 우연히 본 것"이라며 이 대표의 최근 잠행 등 선대위 논란과 관련한 질문에 "아무것도 모른다"고 선을 그었다.