"조성은-박지원 만남에 정보기관원 출신 L씨 배석"… 조성은 "모르는 이름" 부인

'고발 사주' 의혹의 제보자인 조성은씨가 지난 8월 박지원 국가정보원장과 만남 당시 홍준표 국민의힘 대선 예비후보 캠프의 한 인사가 동석했다는 여의도 정가의 소문을 일축했다. 홍 후보도 "헛소문"이라고 선을 그었다.

최근 여의도 정치권에서는 "조씨가 지난 8월11일 박 원장과 롯데호텔 38층에서 만났을 때 L씨가 동석했다"는 소문이 확산했다.

국정원 출신인 L씨는 홍 후보 캠프의 조직본부장으로, 지난 6월에는 홍 후보의 인간적 면모를 부각시킨 도서를 출간하기도 했다.

조씨는 14일 페이스북에 L 본부장이 동석했다는 의혹에 대해 "그런 분, 이름조차 들어본 적이 없다"며 전면 부인했다. 그는 "저는 홍준표 대표님도 본 적도 없고, 대표님(박지원 원장)은 홍 대표님을 존중하시지만 썩 가까운 분이 아닌 것으로 아는데, 홍 대표도 아니고 그분과 밀접하게 일했던 사람을 저와 왜 함께 보느냐"고 반문했다.

이어 조씨는 윤 후보 캠프를 겨냥한 듯 "풍선은 허풍만 불어넣다보면 결국 터지기 마련"이라며 "사실이 밝혀질 수록 잘못된 사실관계로 공작타령, 조작타령을 한다면 더더욱 위기가 가중될 것"이라고 경고했다. 또 "이러한 부분들은 모두 수집하여 법조치 취할 예정"이라고 말했다.

홍준표 후보도 '어불성설'이라며 반박에 나섰다. 홍 후보는 이날 페이스북을 통해 "고발 사주 사건에 마치 우리 측 캠프 인사가 관여된 듯이 거짓 소문이나 퍼트리고 특정해보라고 하니 기자들에게 취재해보라고 역공작이나 한다"며 "참 잘못 배운 못된 정치 행태"라고 비판했다.

이어 홍 후보는 "누가 거짓 소문 퍼트리고 있는지 다 알고 있다"며 "헛된 꿈은 패가망신을 초래한다"고 적었다.

소문의 당사자인 L씨는 본지와 통화에서 "사실무근"이라며 강하게 부인했다. L씨는 "그 사람들(박지원·조성은)은 일평생 만난 적도, 전화받은 적도 없는, 내 인생에 없는 사람들"이라며 자신이 소문의 '피해자'라고 주장했다.

L씨는 "특정 캠프가 '고발 사주' 의혹을 정치공작으로 몰아가며 홍 후보 캠프인 나를 엮어가려는 것 같다"며 "그 캠프가 의혹과 관련해 내 실명을 거론할 경우 명예훼손·무고죄로 바로 고소할 것"이라고 강조했다.

한편, 조성은씨는 박 원장과 언론 제보 및 보도 날짜를 사전 모의했다고 해석될 만한 발언을 해 '박지원 게이트' 논란에 불을 지폈다.

조씨는 지난 12일 SBS 8뉴스에 출연해 "사실 9월2일이라는 날짜는 우리 원장님(박 원장)이나 제가 원했던 거나 제가 배려받아서 상의했던 날짜가 아니다"라고 말했다.

'뉴스버스'는 지난 2일 윤 후보가 검찰총장 시절인 지난해 4·15 총선을 앞두고 여권 인사에 대한 고발을 야권에 사주했다는 의혹을 제기했다. 또 조씨가 관련 내용을 뉴스버스 제보한 시점은 지난 7월21일로 밝혀졌으며, 조씨는 이로부터 3주 후인 8월11일 박 원장과 만난 것으로 드러났다.