"정권교체 위해 제1야당 합류"… 윤석열, 국민의힘 전격 입당

대권 도전을 선언한 윤석열 예비후보가 30일 국민의힘에 전격 입당했다. 지난달 29일 대선 출마를 선언한 지 한 달 만으로, 제1야당 품으로 들어가면서 안정적 대권행보를 이어갈 것으로 보인다.

윤 예비후보는 이날 오후 1시50분 여의도 국민의힘 당사에서 당 대외협력위원장인 권영세 의원과 면담 후 "오늘 국민의힘에 당원으로 입당하기 위해 당사를 찾았다"며 "권 의원을 비롯한 당 관계자들이 기쁜 마음으로 환영해 줘서 감사하다"고 밝혔다.

윤 예비후보는 이어 "제가 정치를 시작하고 이제 한 달이 지났는데 (입당에 대해) 오랫동안 생각을 해봤다. 그러나 정권교체를 위해서는 제1야당에 입당해 정정당당하게 초기 경선부터 시작해 가는 것이 도리이고, 그렇게 함으로써 국민의힘이 국민으로부터 더 넓고 보편적인 지지를 받을 수 있다고 생각해 입당을 결정했다"고 덧붙였다.

이에 권 의원은 "윤 예비후보의 입당 결정에 대해 강하게 환영하고 지지한다"며 "지난번 회동 때는 정치철학이 같다는 얘기를 했다. 이제 당도 같으니 정권교체와 국민을 어려움에서 구해내는 일을 함께하게 됐다"며 "다음주쯤 윤 예비후보 위상에 걸맞게 지도부가 모인 상황에서 입당식을 하자"고 화답했다.

윤 예비후보는 권 의원과 악수 후 입당원서를 제출했다. 캠프에서는 8월에 입당하는 것으로 어느 정도 가닥을 잡은 상태였지만, 방침이 정해진 만큼 하루라도 빨리 입당하는 것이 낫다고 판단한 것으로 보인다. 이로써 윤 예비후보는 국민의힘의 조력을 바탕으로 안정적 대권행보를 할 수 있을 것으로 전망된다.