"보 해체하니 수질 나빠졌다… 그래도 계속 해체하겠다" 이상한 환경부

정부가 금강·영산강 보를 해체한 후 수질이 오히려 나빠졌다는 조사 결과를 내놨으면서도 보 해체는 계속하겠다는 방침을 밝혔다. 

환경부는 13일 보도자료에서 "금강 세종·공주보는 개방 후 생물화학적산소요구량(BOD)과 총인(T-P) 평균값이 개방 전 대비 유사하거나 증가했다"고 명시했으면서도 "보 개방으로 물 흐름이 개선되면서 여러 유의미한 효과를 확인할 수 있었다"는 모순적 평가를 내놨다. 

환경부는 금강·영산강·낙동강 등에서 개방한 11개 보를 대상으로 2017년 6월부터 2020년 하반기까지 관측한 결과를 13일 공개했다. 

환경부는 먼저 녹조가 줄어든 현상을 보 해체의 성과로 강조했다. 환경부는 "예년(2013~17)과 유사한 기상조건이었던 2019년 금강·영산강에서 녹조가 예년평균과 비교할 때 95% 이상 감소했다"며 "이는 보 개방으로 체류시간이 최대 88% 짧아지고 물살이 최대 813% 빨라지는 등 물 흐름이 개선된 영향으로 판단된다"고 밝혔다.

환경부는 또 "물살이 빠르고 깨끗한 모래가 깔린 수역에서만 서식하는 흰수마자가 공주보 상·하류에서도 관측되어 서식범위가 확대되었다"고 설명했다. "보 개방 후 광범위하게 조성된 모래톱·하중도·습지·식생대 등이 광범위하게 조성됐다"는 점도 보 개방의 성과로 들었다.

하지만 4대강 보 해체를 지속적으로 반대해온 박석순 이화여대 환경공학과 교수는 환경부가 드러난 현상을 잘못 판단했다고 지적했다. 먼저 녹조가 줄었다는 환경부의 설명과 관련, 박 교수는 "녹조는 일조량과 수온의 영향을 받는다. 2019년에서 2020년간 여름이 워낙 비가 많이 오고 수온이 내려가 녹조가 줄어든 것"이라며 "보 해체와는 아무런 관계가 없다"는 해석을 내놨다.

박 교수는 모래톱과 관련해서도 환경부와 다른 평가를 내놨다. 박 교수는 "모래톱은 원래 지천에 생긴다. 큰 강에 모래톱이 생겼다는 것은 가뭄이 들었다는 것인데 모래톱 생겼다고 좋아한다니 참 희한한 노릇"이라고 반박했다. 

흰수마자 등 멸종위기종이 돌아왔다는 설명에도 박 교수는 "흰수마자는 원래 유속이 빠르고 수심이 얕은 개천에 사는 어류라 큰 강에는 서식하지 말아야 하는 것이 정상"이라며 "그런데 흰수마자가 돌아왔다니 큰 강을 도랑으로 만들었다는 얘기"라고 비판했다.

환경부의 보도자료에는 보 개방이 수질을 악화했다는 조사 결과가 포함됐다. 영산강 승촌보의 경우 생물화학적산소요구량(BOD)이 보 개방 전 4.5mg/L이었던 것이 개방 후에는 5.5mg/L로 늘었다. 죽산보는 3.6mg/L에서 4.9mg/L로 늘었다. 물속에 포함된 인화합물의 농도인 총인(T-P)값도 갑천/대청댐·미호천, 금강 세종보·공주보·백제보 모두에서 보 개방 후 수치가 올라갔다.

그런데도 환경부는 "보 해체 결정에는 변함이 없다"고 밝혔다. 박 교수는 "보를 개방하면 수질이 좋아질 것이라고 가정하고 경제성 평가를 했는데, 지금이라도 전문가들을 불러 수질이 악화된 문제를 다시 검토해야 한다"며 "수질 악화가 드러났는데도 보 해체를 계속 강행하면 원자력발전소를 폐쇄하려 했다가 검찰·감사원의 수사를 받는 것과 똑같은 꼴을 당하게 될 것"이라고 경고했다.