5일 동안 뭐하다 이제 와서… 文 "국민께 송구, 남북관계 진전 기대"

문재인 대통령은 28일 해양수산부 공무원 피살 사건과 관련해 "이번 비극적 사건이 사건으로만 끝나지 않도록 대화와 협력의 기회를 만들고 남북관계를 진전시키는 계기로 반전되기를 기대한다"고 밝혔다.

문 대통령은 이날 오후 청와대에서 수석·보좌관회의를 주재하고 "유사 사건이 발생하지 말아야 한다는 남북의 의지가 말로 끝나지 않도록 공동으로 해법을 모색해나가기 바란다"며 이같이 말했다.

문 대통령은 "매우 유감스럽고 불행한 일이 발생했다. 아무리 분단상황이라고 해도 일어나서는 안 될 일이었다"며 "희생자가 어떻게 북한 해역으로 가게 됐는지 경위와 상관 없이 유가족들의 상심과 비탄에 대해 깊은 애도와 위로의 말씀드린다"고 전했다.

이어 "국민들께서 받은 충격과 분노도 충분히 짐작하고 남는다"고 전제한 문 대통령은 "이유 여하를 불문하고 국민의 생명과 안전을 지켜야 하는 정부로서는 대단히 송구한 마음"이라고 사과했다.

문 대통령이 대국민 사과와 희생자인 공무원 A씨 유가족에게 애도를 표한 것은 사건 관련 대면보고를 받은 23일 이후 5일 만이다.

문 대통령은 "이 같은 비극이 다시는 발생하지 않도록 하겠다는 다짐과 함께 국민의 생명 보호를 위한 안보와 평화의 소중함을 되새기고, 정부의 책무를 강화하는 계기로 삼겠다"고 말했다.

이어 지난 25일 북한 통일전선부가 우리 측에 통지문을 보내온 것과 관련 "사태를 악화시켜 남북관계를 돌이킬 수 없는 상황으로 가는 것을 원치 않는다는 북한의 분명한 의지 표명으로 평가한다"며 "특별히 김정은 위원장이 우리 국민들께 대단히 미안하게 생각한다는 뜻을 전해온 것에 대해 각별한 의미로 받아들인다"고 밝혔다.

또 "북한의 최고지도자로서 곧바로 직접 사과한 것은 사상 처음 있는 매우 이례적인 일"이라며 "그만큼 김정은 위원장도 이번 사건을 심각하고 무겁게 여기고 있으며, 남북관계가 파탄으로 가지 않기를 바라는 마음을 확인할 수 있다"고 평가했다.

문 대통령은 "이번 사건의 사실관계를 규명하고 재발방지를 위한 실질적 방안을 마련하는 것은 남북 모두에게 절실히 필요한 일"이라며 "대화가 단절돼 있으면 문제를 풀 길이 없고 서로 협력하지 않으면 재발방지를 위한 실효적인 대책도 세우기가 어렵다"고 지적했다.

그러면서 "당장 제도적인 남북협력으로 나가지 못하더라도 평화를 유지할 수 있는 최전선은 어떤 경우라도 지켜나가야 한다"며 "이번 사건을 풀어나가는 것부터 대화의 불씨를 살리고 협력의 물꼬를 터나갈 수 있기를 바란다"고 강조했다.

"이번 사건에서 가장 아쉽게 부각되는 것은 남북간의 군사통신선이 막혀 있는 현실"이라이라고 지적한 문 대통령은 "적어도 군사 통신선만큼은 우선적으로 복구하여 재가동할 것을 북측에 요청한다"고 밝혔다.