NLL 넘어온 北 어선…軍 "파도인 줄 알았다"

김 실장은 “우리 군이 지난 15일 오전 6시50분경 북한 선박 한 척이 삼척항 인근에서 발견된 경위를 조사한 결과 전반적인 해양경계작전에는 문제가 없었다”며 “다만 북한 선박이 소형 목선이어서 탐지가 일부 제한되는 점은 확인했다”고 밝혔다.

NLL 남쪽 130km 지점 올 때까지 몰랐다  

김 실장은 “군은 향후 문제가 확인된 부분을 보강해 경계작전에 문제가 없도록 할 예정”이라며 “최근 국민들께서 군의 경계태세에 대해 우려하는 목소리가 있는데, 군은 만반의 준비태세를 갖추고 있다”고 덧붙였다.

김 실장의 해명에도 '아무리 소형 목선이라고 해도 NLL 남쪽 130km 지점까지 표류해올 동안 군은 뭐했느냐'는 질문이 쏟아졌다. 이어진 비공개 브리핑에서 합참 관계자는 “작전 관련 보안사항 때문에 상세한 내용을 설명할 수 없음을 양해해 달라”며 추가 설명을 했다.

합참의 설명에 따르면, 북한에서 떠내려온 소형 목선은 2t가량으로, 길이 10m, 폭 2.5m, 흘수선을 제외한 높이 1.3m다. 북한인 4명이 탄 이 배는 엔진 고장으로 해류를 타고 떠내려왔다. 삼척항 인근에서 지역 주민이 소형 목선을 발견해 신고할 당시 동해상의 파고는 1.5~2m 내외였다.

군은 15일 주민 신고를 받고 출동해 소형 목선을 구조했고, 합참과 지상작전사령부는 16일까지 합동으로 현장분석을 실시했다. 분석 결과 해상경비함정은 동해 NLL 근해에서 작전 중이었고, 레이더로 북한 소형 목선을 탐지하지 못했다. 해상초계기와 해상작전헬기도 마찬가지였다. 해안 감시용 레이더에는 미세하게 포착됐다. 그러나 해안감시부대는 이를 파도라고 판단했다. 합참에 따르면, 이처럼 아주 작은 목선이 해류를 타고 표류해와 발견하지 못한 것은 2002년과 2009년 두 차례 더 있었다.

합참 관계자는 레이더에 포착된 소형 목선의 흔적이 당시 바다에서 일던 파도 높이 1.5~2m보다 낮은 데다 표류 중이어라 속도 또한 낮아서 운용요원이 이를 배라고 보지 않고 파도로 판단했다고 설명했다. “해안감시용 레이더는 당시 목선의 크기, 파도 높이, 속도, 레이더 전파 조사(照射) 방향 등의 영향으로 근무요원들이 이를 인식하지 못했다”는 것이다. 합참 관계자는 “결론적으로 전반적인 해양경계작전은 정상적으로 시행됐지만 감시 레이더 체계 및 운용요원 부분에서 보완 요소를 찾아냈다”고 밝혔다. 노후한 레이더 교체와 감시영역 재편, 근무요원 교육 등을 보완해야 할 요소라고 설명했다. 

軍 “반잠수정은 잘 잡을 수 있다”

“소형 목선이 저속으로 떠내려오면 못 잡는다는 말이냐”는 질문에는 “배가 속도를 낸다면 항적 등으로 대부분 식별하고, 반잠수정은 레이더 전파에 잘 잡히는 편이라 탐지 못할 우려가 적다”며 “군은 올해 북한에서 넘어온 소형 목선은 다 식별해 조치했다”고 답했다.