태영호 "한미동맹 약해지는 그 순간, 北 되살아날 것"

태 전 공사는 지난해 5월23일 국가정보원 산하 국가안보전략연구원(INSS)을 그만둔 뒤 북한의 실상과 김정은의 핵전략 등을 폭로하는 강연·기고활동에 나섰다.

그러다 지난해 6월12일 싱가포르 미북 정상회담에서 도널드 트럼프 미국 대통령이 김정은과 합의문에 서명하고 북한의 비핵화 주장을 그대로 믿는 모습을 보고 “야, 큰일 났다. 이대로는 안 되겠다”고 생각해 미국에서 활동을 추진했다고 한다. “싱가포르 회담에서 합의문이 나온 것을 보고, 우리는 ‘이러다 제2의 미북 정상 간 합의가 나오지 않는다고 누가 보장하겠느냐’고 걱정했다”는 것이다.  

이에 태 전 공사는 유동열 자유민주연구원장과 의기투합해 인권문제 등 북한의 실상을 국제사회에 알리고자 했다. 이를 위해 유엔 제3총회(인권문제를 다루는 유엔 총회 내부 분과회의) 행사에 참석하고자 방미 일정을 확정하고 비행기표까지 예약했으나 미국정부로부터 “태 전 공사는 빼고 오라”는 연락이 왔다는 것이다.

“싱가포르 회담 보고 놀라 미국 가려 했더니 오지 말라 연락 와”

미국정부로부터 “오지 말라”는 연락을 받은 태 전 공사는 ‘아, 날 보고 미국에 오지 말라는 것을 보니 조만간 제2의 싱가포르 합의가 나오겠구나’라며 걱정했다. 트럼프 대통령이 핵무기를 절대 포기하지 않을 김정은에게 속아 넘어갔다는 생각에서였다. 

“그런데 지난 2월 말 하노이에서의 2차 미북 정상회담을 보니, 트럼프 대통령이 생각을 잘한 것 같다”고 태 전 공사는 말을 이었다. 트럼프 대통령이 김정은의 속임수에 넘어가지 않아 안도했다는 뜻이었다. 

태 전 공사는 이날 축사에서 이 같은 경험담과 함께 북핵 관련 자신의 견해도 풀어놨다. 그는 북한이 핵무기를 포기할 가능성을 매우 낮게 평가했다. 그러면서 남북통일 과정에서 가장 중요한 부분은 한미동맹이라고 강조했다. 

태 전 공사는 “3년째 강연을 하러 다니지만 저는 아직도 대한민국을 잘 모르겠다. 그러나 북한은 어떤 원리로 작동하는지 잘 안다”면서 “그런데 그동안 저와 만난 사람들은 ‘북한이 어떤 생각인지 모르겠다’는 말을 자주 한다”고 말했다.

한국사람들은 자신을 만나면 “우리나라는 60년이라는 짧은 시간 동안 민주주의와 경제성장을 동시에 이룬 유일한 국가” “우리 국군은 대단히 강하다. 비행기 한 대 훈련도 제대로 못하는 북한군과 비교가 되지 않는다. 북한이 우리를 건드리는 순간 초전박살날 것”이라며 “저렇게 군인들이 굶고, 국가경제가 무너져 가고, 자전거나 만년필조차 제대로 못 만드는 나라가 아직도 대남 적화통일의 꿈을 버리지 않는 게 이해가 안 된다”고 의아해한다는 것이다.