임해규 경기교육감 후보 "공개 대결하자" 후보자 정책 검증 촉구

임해규 경기도교육감 후보가 29일 선거사무소 개소식을 가지고 본격 표심 잡기에 나섰다. 아울러 "깜깜이 선거가 되어선 안된다"며 후보 검증 필요성을 강력히 주장했다.

이날 오후 3시 수원 경기대학교 후문 사거리의 사무실에서 개최된 선거사무소 개소식에는 자유한국당의 원유철 의원, 주광덕 의원, 신상진 의원과 바른미래당의 정병국 의원, 김진춘 전 교육감 등 1,000여명이 참석해 성황을 이뤘다.

임해규 후보는 개소식에서 가장 먼저 교육감 선거의 중요성을 강조했다. 그는 "도지사나 시장‧군수는 현재의 삶을 좌우하지만 교육감은 인재육성을 통해 지역의 미래를 좌우한다"면서 "특히 우리나라 교육감이 예산 집행과 인사권 행사에서 어떤 권한을 가지고 있는지 안다면 유권자들 역시 소홀히 넘기지는 못할 것"이라고 했다.

6·13 지방선거는 현재 2주 정도 남은 상황이다. 그럼에도 불구하고 현재 경기도교육감 선거는 '깜깜이 선거'로 불리고 있다. 실제 지난 11일 경인일보 의뢰로 한국사회여론연구소(KSOI)가 조사한 바에 따르면 경기도에 거주하는 남녀 유권자의 60.5%는 "적합한 후보가 없다" 혹은 "모른다" 등의 무관심을 나타내는 응답을 내놓은 것으로 알려졌다. 이 여론조사와 관련해 기타 자세한 사항은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지를 참조하면 된다.

임해규 후보는 이러한 상황에서 자칫 '제왕적 교육감'이 탄생할 수도 있다는 점에 우려를 표하고 있다. 한해 14조 원의 예산을 집행하는 경기도교육청의 경우 교육감 의도대로 사용 가능한 예산이 많기 때문이다. 반면 특정 사업에 대해 충분한 이유없이 예산을 끊어도 별다른 제재 방안이 없는 현실이다.

임해규 후보는 "교육부 장관과 달리 교육감은 특별한 하자가 없는 한 임기를 다 채우기 때문에 행정직원은 물론 일선 교장들도 이견을 제시하기 힘들다"며 "이 같은 권한 또한 별다른 제재를 받지 않고 행사할 수 있어 독선적, 제왕적 교육감이 나오는 것"이라고 주장했다.

중도·보수 진영을 표방하는 임해규 후보는 재선에 도전하는 현 교육감 이재정 후보에 정면으로 맞서고 있다.

그는 "진보 교육감에 의해 추진된 혁신교육의 대실패를 선언하고 무너진 경기교육을 살려야 한다"며 △9시 등교, 석식 제공, 야간자율학습의 자율결정 △외고‧자사고 유지 △특목고형 자율학교 설치 △혁신공감학교 폐지 △초등학교 1~2학년 방과 후 영어학습 전면 허용 △공사립 유치원 학부모 부담 동일 수준 지원 등을 공약으로 제시한 상태다.

이처럼 현 경기도교육감을 지낸 이재정 후보가 내놓는 정책을 조목조목 비판하고 있는 임 후보는 후보자 정책 검증을 재차 강조하고 있다. 현직 교육감 입장에서는 무(無)쟁점 선거일수록 승산이 높다는 계산 아래 TV토론 등을 의도적으로 회피, 조용히 시간을 보내려한다는 관측이 많다는 것이 그 이유다.

임해규 후보는 "기존의 인지도에만 의지해 선거를 치르려는 얄팍한 수는 경기도민을 우롱하는 처사일 수 있다"며 "더욱이 정책대결에도 응하지 않는 것은 의도적으로 깜깜이 선거를 유도하려는 전략으로 볼 수밖에 없다"고 지적했다.

끝으로 임 후보는 "이제는 하향 평준화된 획일적 교육 패러다임과 독선적 불통 행정을 끝내야 한다"며 "학생의 소질과 적성에 맞는 맞춤형, 특성화, 다양화 교육이라는 교육의 본질로 돌아갈 수 있도록 경기도교육감 선거에 출마한 후보는 정책대결에 적극 나서야 할 것"이라고 촉구했다.