文대통령, 신년회견·남북대화… 산적한 논란 실타래 풀까

신년인사를 통해 각계 각층의 여론을 수렴한 문재인 대통령이 이번주부터 본격적인 일정을 소화한다. 새해가 밝은지 불과 1주일여 지났지만, 남북관계는 물론 UAE 등 외교문제까지 산적해 있는 시점이어서 문 대통령의 행보에 따라 국정운영도 변곡점을 맞을 것으로 보인다.

정부는 오는 9일 북한과 판문점에서 남북고위급 회담을 개최한다. 문재인 정부 들어 북한과 첫 접촉이다. 문 대통령은 지난 2일 국무회의를 통해 북한 대표단의 평창 올림픽 파견 용의를 보인 북한 김정은에 환영의 뜻을 나타내고, 통일부·문체부·외교부 등 관련 부처에 후속조치를 지시했다. 향후 남북관계 개선의 전환점이 될 수 있다고 보고 공을 들이는 모습이다.

문 대통령은 오는 10일에는 집권 2년차 기조에 대해 밝히는 신년회견을 할 예정이다. 각본 없이 현장에서 기자들과 자유롭게 질문을 주고 받는 형식으로 허심탄회한 대화를 나누겠다는 계획이다.

또한 오는 8일에는 한·일 외교당국이 머리를 맞대는 일정이 있다. 여기에는 위안부 문제가 논의될 가능성이 있다. 지난해 말 외교부 장관 직속으로 구성된 '한·일 일본군위안부 피해자 문제 합의 검토 태스크포스(TF)'의 결과 발표 직후, 문재인 대통령은 이와 관련 "지난 합의가 양국 정상의 추인을 거친 정부 간 공식적 약속이라는 부담에도 불구하고 나는 대통령으로서 국민과 함께 이 합의로 위안부 문제가 해결될 수 없다는 점을 다시금 분명히 밝힌다"고 언급했다. 

같은날에는 칼둔 칼리파 알 무바라크 아랍에미리트(UAE) 아부다비 행정청장이 한국을 방문할 것으로 알려져 그의 행보에도 관심이 쏠린다. 칼둔 청장은 UAE 원자력공사 이사회 의장도 맡고 있는 인물로, UAE의 실세이자 무함마드 빈 자이드 알 나흐얀 왕세제의 최측근이다. 특히 지난해 12월 임종석 비서실장이 UAE에 특사로 파견돼 왕세제를 만날 때 함께 접촉했던 인물이다. 

이에 임종석 비서실장의 UAE 방문 목적을 둘러싼 계속되는 의혹도 명확히 해소될지 관심을 모은다. 청와대 관계자는 그간 "칼둔 청장의 방한 이후 진상이 분명히 밝혀질 것"이라고 해왔다.

문 대통령은 신년회견에 가장 큰 초점을 맞출 것으로 보인다. 각종 현안에 대한 입장은 물론 향후 플랜까지 한꺼번에 설명할 수 있는 자리여서다. 남북회담 역시 문 대통령이 취임한후 약 8개월 간 공을 들여온 만큼 평창 올림픽 이후 다른 의제로 연결될 수 있는 방안을 모색할 전망이다.

다만 남북 대화에 대해서는 중국이나 미국 등 외부의 영향이 뒤따를 가능성도 있다. 도널드 트럼프 미국 대통령은 현지시각으로 지난 6일, 남북 고위급 회담에 대해 "나는 그들이 평창 동계올림픽 문제를 넘어서는 것을 정말 보고 싶다"라며 "적절한 시점에 우리도 관여하게 될 것"이라고 말했다.