[이승만포럼] '공짜'로 얻은 광복은 '가짜'였다

"이승만은 외교를 통해 독립을 쟁취하려고 노력했지만 결과적으로 일본이 패망하면서 미군정의 지배를 받게 됐다. 하지만 건국의 과정에서는 이승만의 외교는 성공적인 성과를 거뒀다. 하지만 우리는 분단의 아픔을 아직도 극복하지 못하고 있다. 외교를 통해 통일을 이루려는 적극적인 자세가 필요한 시점이다. 

외교는 타국의 힘을 빌려 평화를 유지하려는 의존적인 행위가 아니다. 외교 독립을 주장했던 이승만의 외교를 연구한 사람이라면 의존하려는 자세가 얼마나 위험한 것인지 알게 된다. 지금 학계에서 이승만 리더십을 연구하는 정치학자는 거의 없다. 대한민국의 통일을 위해서라도 연구가 시급하다. 

이승만은 29살에 '독립정신'이란 책을 썼다. 이 책에서 이미 외교의 중요성을 언급했다. 우리들은 그의 리더십을 연구해 동아시아의 평화를 이끄는 적극적인 외교를 펼쳐야 한다. 이런 적극적 외교가 동아시아의 평화는 물론 한반도의 자유통일을 이루는 유일한 방법이다.

한반도의 통일을 바라보는 미국, 중국, 러시아, 일본의 시각이 모두 다르다. 우리의 통일을 우리의 창의적인 외교로 이루어야 하는 이유는 그 어떤 나라도 우리 통일에 관심이 없기 때문이다. 통일을 위해 세계에 나설 외교 인재를 양성하는 게 지금 꼭 필요하다. 

한반도 통일에 가장 큰 걸림돌은 북한의 핵이다. 박근혜 대통령의 외교가 좋은 평가를 받고 있지만 이승만의 리더십을 연구한다면 스스로 부족한 면이 많다는 것을 느낄 것이다. 북한의 핵 문제를 해결하는데는 아직 소극적인 외교를 펼치고 있는 듯 하다. 

대한민국은 1948년 건국 후 눈이 부신 성장을 했다. 그간 외교라고 할 것도 없이 다른 국가에 의존하며 살기도 했다. 이제는 더 이상 대한민국은 약소국이 아니다. 동북아의 평화를 위해 전세계의 발전을 위해 적극적으로 해외에 나설 인재들이 많이 나와야 한다. 이승만의 리더십을 연구한 젊은 인재들이 국제 무대로 나가야 할 시기가 온 것이다. 

1945년 8월15일 일본이 패망하면서 우리는 독립을 공짜로 얻었다. 1948년 건국을 하면서 광복을 맞았고 지난 66년간 선배들이 강한 대한민국을 만들었다. 이제 젊음이 나설 차례다." 

윤희성 기자 ndy@newdaily.co.kr

[발표문]