[취재 인사이드] 역사적 朴대통령 연설 뒤 아찔했던 장면

지한파(知韓派) 대부 랭글 의원, 건배 제의 약속돼 있었지만…

박근혜 대통령이 7일 미국 상하원 양원 합동의회에서 가진 한미동맹 60년 기념연설.

깔끔한 영어 연설에 놀랐던 국민들의 감동은 물론,
1954년 우남 이승만 전 대통령 이후 한미 동맹의 새로운 미래를 제시,
한국은 물론 미국에서도 오랫동안 기억에 남을 인상적인 연설로 남았다.

하지만 이 역사적인 연설 뒤에는 차마 상상하기도 싫은 아찔한 실수담이 있었다.

박 대통령의 연설 전개의 핵심이었던,
미국 국민들의 [자유와 민주주의를 지키기 위한] 한국 전쟁 참전의 당위성을 설명한 부분.

할아버지, 아버지가 모두 생면부지의 사람들의 자유와 인권을 위해
한국전쟁에 참전하고 그 자신도 주한미군에 근무한 모건 패밀리 3대 소개.

그리고 뒤이어 한국전쟁에 참여한 미국 의회 4명의 의원들을 소개했던 장면.

[미국이 왜 대한민국과 함께 해야 하는가]라는 질문에 명쾌한 사례로
정답을 알려주는 이 부분의 이면엔 이번 미국 순방 과정에서 가장 치명적 실수가 숨어있었다.

박 대통령이 한국전쟁에 참전한 의원들로 열거한 찰스 랭글 미 하원 의원(83).

랭글 의원은 전날(6일) 박 대통령이 한미 정상회담 이후 가진 기념 만찬에
공식 초청 받은 주요 인사였다.

대표적인 지한파(知韓派)로 만찬에서 건배 제의까지 하기로 한 랭글 의원이었지만,
이날 만찬에서 그를 찾을 수 없었다.

일정보다 다소 늦게 도착했다는 이유로 만찬을 연 우리나라 주최 측이,
랭글 의원을 행사장에 들여보내지 않는 [대형 사고]를 쳤기 때문이다.

랭글 의원은 “건배 제의를 하라고 해서 왔다. 의회 일 때문에 조금 늦었지만 들여보내 달라”고
부탁했다.
하지만, 우리 대사관 측은 “이미 만석이다. 들어가도 자리가 없다”며 거절했다.

화가 난 랭글 의원은 “건배 제의 하라고 초청까지 해놓고 입장을 막다니 어이가 없다”고 했지만, 대사관 측은 그 사람이 누구인지 알아보려는 노력을 하기 보다는 원칙만 고수했다.

뒤늦게 사실을 파악한 대사관과 청와대 수행단 측은 랭글 의원의 입장을 허락했지만,
이미 자리가 모두 차버려 맨 뒷자리 쪽에 자리를 잡을 수 밖에 없었다.

결국 랭글 의원이 약속한 건배 제의는 하지 못했다.

다음날 박 대통령이 의회 연설에서 직접 언급까지 할 사람을 [문전박대]했다는 사실에,
대통령 수행단과 대사관은 발칵 뒤집어 졌다.

하지만 랭글 의원은 다음날 박 대통령이 의회 연설에서 자신의 이름을 호명하자
반가운 마음으로 미소를 지어주는 [쿨한] 모습을 보여,
졸아든 청와대 수행단들 가슴을 쓸어내려 주었다.

랭글 의원은 22선으로 40여년간 뉴욕주 출신 연방 하원의원을 지내고 있는 미국 정계의 거물.
흑인계를 대표하는 인사다.
특히 미 의회 내 지한파(知韓派) 대부로 알려져 있다.

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